马兴沉思片刻，摇头无语。

吉胜紧了紧身上袄子，左右瞧着无人，方才压着嗓子说道，“依属下拙见，这女子留在府上，迟早要酿成大祸。”

马兴也起了厌烦，“幸得大人撵了她。”

说到这里，吉胜咽了口口水，“兴大哥，夫人独留府上，可会闯祸？”

“不知。”

吉胜看着追不上的大人，面上露出一丝苦笑，“夫人让大人签的文书字据，若是让老夫人知晓，怕是要为难夫人呢。”

马兴瞥了他一眼。

“这些个事儿你不必操心，回到公府也莫要说漏了嘴，若真是老夫人知晓，为难的也是大人。”

嗯？

这是怎地个事儿？

吉胜挠头，“怕是不能，大人可是公府老夫人最喜的幼子。”

“幼子没错，可最喜，谁同你说来的？”

吉胜看着马兴今儿兴致还不错，索性打探一番，“人家不是说小儿子大孙子嘛，我想着老夫人那般年岁才得了个大人，还是前程历代里少有的三元及第状元，不喜，才是说不过去。”

马兴想着大人这番回去，定是要住在公府几日，与下头这些不曾去过公府的人交代两句，好过来日闯祸。

想到往事，马兴也只能唏嘘两声。

“不是。你同下头兄弟们说一声，回到公府，任谁来差遣的，没有大人的命令，概不能擅自应承。”

“是，兴大哥，您放心就是。”

“哪怕是老夫人跟前的丫鬟婆子来打探，你们嘴巴严实点，糊弄过去就成。”

呃——？

“老夫人这边，也不能说？”

马兴扶额，“不能！记住，老夫人喜爱而今的公爷，喜爱二公子，但对大人，只有严苛。”

嚯！

吉胜满脸不可置信，“……老夫人还给大人送来美婢……？”忧心大人子嗣，瞧着都是寻常富贵人家的母慈子孝。

“你听我的就是。”

吉胜连连点头，“多谢兴大哥提点。”

这一路，原本十来天才能赶完的路，凤且早出晚归，催马疾驰，在腊月十六赶到。

公府上自腊月十五就派了人手立在城门口，守着凤且。

果不其然，第二日黄昏之时，眼见着城门即将落闩，一行人骑马飞扑而来。

寒冬时节，北风凛冽，打头之人一看并是富贵之人。

看着年岁，二十五六，银盘玉面，眉目如画，虽说是年轻郎君，却肌肤白皙，唇色如樱。

剑眉星目，尤其是眼眸之中，犹如一汪冬泉，清冽寒凉，不怒自威。

乌发全须束之颅顶，以秀巧青玉冠固之，身着黑色锦缎夹棉织金大麾，内里露出小抹绯色，守城之人素有眼力，知这年轻大人，少说也是三品大员。

登时躬身行礼，“见过大人。”

凤且修长白皙的手指抓着缰绳，低声呵道，“吁！”红棕毛大马立时停了下来，看向马前低头之人，“不必多礼。”

欲要打马再行，躲雪的公府下人欢天喜地奔了出来，“三公子，可算等着您回京了，老夫人盼着好几日了。”

话音刚落，凤且己打马而去。

这小厮转头欲要追了上去，守城小队的人一把拽住他，“你是哪家府上的？”

东哥儿捋了捋衣襟，“护国公府。”

嚯！赫赫有名的护国公府？

“那刚才这位大人只怕就是那个三元及第、文武双全的凤大将军了？”

东哥儿眉飞色舞，得意洋洋。

“还算你有眼力，今儿多谢你等了我们大人，来日请你吃酒。”说罢，翻身上马，追着那马队而去。

东哥儿抄了近路，疾行回府，门房里一嗓子叫来，里里外外的，奔到公爷跟前禀的，去往内院老夫人那里说的，门外候着的，登时忙碌起来。

护国公府老夫人贺氏，这会子正跟着两个儿媳妇，三个小孙女以及表侄女一干的女眷，正在吉凤园里头烤火吃茶。

听得小厮跑来外头，禀给大丫鬟露华。

露华立时掀开夹棉帘子，喜笑颜开往里头走去，过了西折长寿迎客吉祥屏风，同当头榻上慈眉善目的老夫人屈膝行礼，“老太太，三公子回来了。”

“可是当真？到哪里了？”

贺氏立时扶着表侄女清婉的手，满脸又惊又喜，站了起来，“三儿回来了？快些扶我去迎。”

如今的公爷夫人李萱月，笑着走到跟前，“我的太太，外头寒冷湿滑，您就在这里好生待着，一会子三弟