张平眉峰一蹙，也快步跟了过去。_a~i_h·a?o\x/i￠a~o`s_h^u,o!..c-o\m/

只见那墙角边，哪里还有牛的影子？

只有一截被磨得油光发亮的粗麻牛绳孤零零地垂在地上，绳头断口参差不齐，分明是被利刃一刀割断！

“俺的牛啊！俺的牛丢了——！”

那汉子仿佛被瞬间抽干了全身的精气神，噗通一声瘫跪在地，粗糙的大手疯狂地捶打着冰冷的青石板地面，发出“咚咚”的闷响。

豆大的泪珠子不受控制地从他那双绝望的眼中滚落，混着鼻涕，顷刻间糊了满脸。

“哪个天杀的挨千刀的偷了俺的牛啊！那是俺全家的命根子啊！俺的娃还等着它耕地糊口啊！”

他嚎啕大哭，声嘶力竭，悲痛欲绝。

那哭声凄厉如杜鹃泣血，在窄巷中回荡，闻者心酸。

先前那点羞涩局促早已荡然无存，只剩下铺天盖地的绝望与愤怒。

狗蛋皱紧了眉头，上前拾起那截断裂的牛绳仔细查看：“东家，您瞧，这绳子是被人用快刀子一下子割断的。看这手法，是老手，蓄意偷盗无疑！”

张平目光锐利如鹰隼，缓缓扫过巷子两侧紧闭的门扉，以及那些在门缝窗隙间一闪而过、又迅速缩回去的窥探目光。?)?兰[!兰*=?文?×&学/ ?首·&^发+

这巷子只有一个出口，便是他们来时的路。

牛那么大的牲口，不可能凭空消失。

他分明注意到，几个偷偷打量这边情况的邻人眼神闪烁不定，显然是知晓些什么，却又个个噤若寒蝉，不敢出声。

“大兄弟，你先莫哭了。”

张平轻叹一声，这世道，弱肉强食，底层百姓的艰辛，他感同身受。

“你仔细想想，最近可曾与人结怨？或者，你的牛平日里都拴在此处吗？”

那汉子哭得涕泗横流，上气不接下气，哽咽着摇头。

“俺…俺一个老实巴交的庄稼人，平日里与人为善，能得罪哪个天杀的？牛…牛是今儿个头一回牵到这儿的，想着市集里人多眼杂，怕冲撞了…哪想到…哪想到会在这清静地方被人惦下了啊…”

他哭得肝肠寸断，一个顶天立地的七尺汉子，此刻却脆弱得像个无助的孩童。

张平本不想多管闲事，这世道艰难，他自己尚且麻烦缠身，一大家子人等着他庇护，实在没多余的精力去为一个萍水相逢之人耗费太多。\x~i+a.n,y.u-k`s~.?c`o_m?

所谓各有天命，他能做的也有限。

可看着汉子那副撕心裂肺、万念俱灰的模样，他心中终究还是有些不忍。

“你且先别慌，四处找找看，或许那贼人还没走远。”他也只能如此宽慰一句，声音里带着自己都未察觉的萧索。

就在这时，巷口传来一阵急促细碎的脚步声。

先前被狗蛋派出去“撒网”的几个小乞丐中的一个，跑得满头大汗，气喘吁吁地冲了回来，小脸蛋因兴奋而涨得通红，眼睛亮晶晶地闪着邀功的光芒。

“狗蛋哥！狗蛋哥！找到了！市集东头，有人在卖一头大黄牛，跟您说的一模一样，膘肥体壮，油光水滑，好得很呐！”

小乞丐一口气说完，仰着脸，眼巴巴地瞅着狗蛋，小胸脯一起一伏，显然是卯足了劲儿跑回来的。

狗蛋闻言，眼睛骤然一亮，也顾不得那依旧沉浸在悲痛中无法自拔的失牛汉子了，连忙转身对张平惊喜交加：“东家！您听见没？咱们快去看看！没准儿就是咱们要找的好牛！”

张平看了一眼依旧跪在地上，双目失神，喃喃自语的汉子，微微颔首。

牛车还是要买的，母亲和月柔她们在永安县的安顿不能再耽搁。

“走，去看看。”

两人随着那引路的小乞丐，脚步匆匆，快步赶往市集东头。

果然，在一处相对空旷的角落，已经三三两两围着些许看热闹的路人。

人群中央，一个瘦骨伶仃的半大小子，约莫十三四岁的模样，穿着一件打满层层叠叠补丁的破旧短衫，袖子裤腿都短了一大截，露出细瘦如柴的胳膊和脚踝。

他头发枯黄，蓬乱如草，面有菜色，一看便是长期食不果腹的模样。

此刻，他身边正站着一头黄牛。

那牛确实如小乞丐所言，体格异常健壮，比寻常耕牛要高大几分，浑身毛色油亮顺滑，如同绸缎一般，四蹄粗壮有力，一看就是精心饲养的上等好牲口。

只是，张平的眉头不自觉地微微蹙了起来。

这瘦小子身边，那头膘肥体壮的黄牛，竟未曾