有异动者，立斩不饶！”

“臣遵旨！”殿前司都指挥使和五城兵马司指挥使齐声领命，大步出殿调兵。

太后微微睁开眼，瞥了顾砚之一眼，唇角似乎勾起一抹若有若无的嘲讽弧度。

......

西市刑场。

正中央，矗立着一根血迹斑斑的行刑柱，数名赤着上身的刽子手站立一旁，正默默地用浸湿的油石反复打磨着手中的刀具。

沙...沙...沙...

磨刀声的声音在刑场上空回荡，听得人头皮发麻。

刑场周围，黑压压的人头攒动。

百姓们被禁卫军强硬的刀枪隔离在数十步外，议论纷纷：

“凌迟啊...和王雍鸣那老贼一样，活剐三千六百刀...真是作孽啊...”

“呸！周显这狗官，剐得好！害死柳夫子，死有余辜！”

“太后娘娘亲自监刑...当真是天威浩荡啊...”

“快看！押出来了！”

人群一阵骚动，只见一队盔甲鲜明的禁卫军，拖着一个披头散发的犯人，一步步走上高台。

犯人一直低着头，散乱的头发遮住了大半张脸，似乎已被酷刑折磨得不成人形。

他被粗暴地拖到行刑柱前，双臂被高高拉起，死死捆在柱子上。

监刑高台之上，太后凤目微垂，俯视着下方如同蝼蚁般的囚犯和人群，侍立的太监屏息凝神，连大气都不敢喘。

“启禀太后娘娘，”太监终于觑着时辰，躬身上前，“午时三刻已到！”

太后的眼皮终于缓缓抬起，她抬起右手，戴着赤金镶宝护甲的食指，对着下方行刑柱的方向，凌空一点。

“时辰已到。”

“行——刑——！”

......

“驾！”

几乎在太后吐出那“行刑”二字的同时，城南方向，数匹快马朝着苇子沟废弃染坊的方向狂奔。

一马当先的那人，正是顾砚之！

必须在真周显被太后的人转移之前，将他截住！

马蹄踏过坑洼的泥路，不断溅起泥点。

顾砚之一夹马腹，速度更快了！