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92.当米特拉达梯第一次和罗马人进行战争,征服了亚细亚行省的时候（当时苏拉方忙于解决希腊的纠纷）,他认为他不会长久地占据这个行省,因此他用一切方法掠夺它,正如我在前面已经说到了的,他还派遣海盗到海上去.开始他们乘着少数小船到处航行,象强盗一样,扰乱居民.当战事延长了,他们的人数渐多,驾驶更大的船只.他们一旦取得了很大的利益之后,就是当米特拉达梯被打败、媾和和撤退了的时候,他们也没有停止劫掠;因为战争的缘故,他们丧失了生计和家乡,陷入极端贫穷之中,因此他们不能在陆地上收获,就在海上收点东西,起初乘快艇,后来用两列桨船舰和三列桨船舰,成队地在海盗首领指挥下出动,这些首领就象军队的将军们一样.他们进攻没有设防的市镇,攻倒另一些市镇的城墙或从地下挖掘城墙的地基,或以正规包围的方式攻下它们,进行劫掠,把比较富裕的公民们劫到他们隐藏的港口里去,扣住他们,以索取赎金.现在他们看不起强盗的名称,他们称他们的掠获物为战利品.他们有工匠,用铁链系着工作,他们不断地运进木材、铜和铁等原料.他们因所获得的利益而很得意,放弃了一切改变他们的生活方式的思想.此时他们把自己跟国王、统治者和大军队相比,认为如果他们都联合起来的话,他们是不可战胜的.他们建筑船舰,制造各种武器,他们主要中心地是西里西亚那部分叫作特拉基亚（克拉基）的地方,他们选择这个地方作为他们共同停泊和扎营的地方.他们到处拥有要塞、山头、荒岛和躲藏之处,但是他们把西里西亚这部分沿海一带作为他们主要集合的地方,这个地方崎岖不平,又无海港,高峰突起;因为这个缘故,他们都被称为西里西亚人.可能这个祸害是由西里西亚的特拉基亚人开始的,后来来自叙利亚、塞浦路斯、旁菲利亚和本都的人以及几乎所有东方各民族的人都和他们联合在一起,由于米特拉达梯战争的残酷性和长期性,他们宁愿犯罪,而不愿忍受折磨,为了这个目的,他们宁愿居于海上,而不愿居于陆地上.

93.这样,在一个很短的时间内,他们的人数增加到以万计,现在他们不仅控制了东方的海面,而且控制了整个地中海,达到赫丘利石柱,现在他们甚至在海战中打败了一些罗马的将军们,其中也包括被他们在西西里沿岸打败的西西里总督.在海上没有那一处可以安全航行的;因为缺少商业的来往,土地荒废.罗马城最切肤地感到这个祸害,它的属地深受其苦;而它本身由于人口众多遭受严重的饥荒.这些海盗分散在陆地上和海上各处,他们没有固定的地盘妨碍逃跑.他们既不是从特定的地方,也不是从任何已知的地方出来袭击,他们没有财产或任何东西可以称为是他们自己的,而只有他们偶然碰到的东西.要想消灭这样大的一支善于航海的人的势力,对罗马来说,是一件很艰巨的工作.这次战争的史无前例的性质引起了烦恼和恐惧,因为这个战争不受任何法律的限制,也没有什么可以捉摸的或看得见的东西.过去麦利那曾经进攻过他们,但是没有取得什么值得一说的成就,继麦利那之后,塞维利阿·爱骚利卡也没有取得任何成就.现在海盗们很藐视地在勃隆度辛和伊达拉里亚附近,袭击意大利沿海,劫走了一些在那里旅行的贵妇,还有两个大官员连同他们的职位标志.

94.当罗马人再也不能忍受这种损失和侮辱的时候,他们通过法律,任命他们中最负盛名的尼阿斯·庞培为司令官,任期三年,他在赫丘利石柱以内的全部海面上和离海岸四百斯塔狄亚以内的陆地上有绝对的权力.他们送信给所有的国王、统治者、人民和城市,要求他们用一切方法支援庞培.他们授权予他可以在各行省募集军队和征收金钱,他们从他们自己的兵员中拨给他一支很大的军队,拨出他们所有的船舰,和数达六千亚狄迦他连特的金钱——这些海盗分散在这样广阔的海面上,轻易地隐藏在许多偏僻的地方,迅速地撤退后又出乎意外地冲出,他们认为要征服这样大的海盗势力是一个很艰巨的任务.在庞培以前,罗马人从来没有授予任何人这样大的权力使他开始工作的.现在他有十二万步兵、四千骑兵、二百七十条船舰,包括希密俄利亚轻船在内.他有二十五个元老等级的助手,这些助手他们称之为特派人员;他把海面划分给他们,给每个人分配一些船舰、骑兵和步兵,授予他们以大法官的职位标帜,使