“不管这个比喻是真是假，”博士忍无可忍地说，“我在谈密文暗号。\第¨一/看?书?旺· ^嶵￠芯*章+洁_更-歆\快!”他深深啜了一口啤酒，语调变得较和缓说，“这是个古老行业了。普鲁塔克及捷力乌斯两人都曾提到斯巴达人秘密书信技巧。但严格说来，代换整个字眼、部分字母或符号的那种密文暗号起源于闪族语系。起码耶利米就用过。同样简单的另一种形式，是凯撒所推崇的《第四个字母拆字谜》，它——”

“可是你看看这鬼东西!”班杰明爵士爆发了。他自壁炉那儿拿起蓝坡的那一张抄本，没头没脑地弹着纸说，“你看最后一段，简直毫无道理嘛。‘科西嘉人在此灰头土脸，喔，所有罪孽之母哟!’如果我猜得不错，那么他对拿破仑就太苛刻了。”

菲尔博士从嘴里把烟斗取出来：“真恨不得你能闭上嘴，”他哀求，“我自知我在大发谬论，的确。我从泰铁密乌斯扯到法兰西斯·培根，然后又——”

“我不要听你说教了，”警察局长插嘴道，“求你读一读这东西，好不好。~二′八,看?书*旺, \无+错^内~容~又没要你提供解答。拜托，别训话了。来看一眼吧。”

菲尔博士叹口气，来到屋子中央的桌旁，另外点上一盏灯，把纸稿展开铺在眼前。齿间叼着烟斗，那烟逐渐变为平顺的几口薄烟。

“嗯。”他说，又是一阵沉默。

“且慢，”博士好像正要开口时，班杰明爵士举起手敦促，“讲话别像个活字典一样，好不好。你有没有看出什么蹊跷?”

“我正要请你，”对方温和地回答，“给我再来一瓶啤酒哩。不过既然你提起……早年的密文暗号跟现代的相比，简直是小巫见大巫。世界大战时所发展出来的暗码水准就是最好的证明。而这个呢，应是十八世纪后期或十九世纪初期写的，不会太难。当时所风靡的是图画谜语。这篇并非图画谜语，我知道。不过比起爱伦坡所着迷的那种普通的代换字暗号要难解一些。这有点像图画谜语，只是……”

大伙聚拢在他椅边，纷纷绕着那份文件俯下围观。大家又把它念了一遍：

林屯居民当如何称呼?

伟大荷马的特洛伊城故事，

或是午夜日照的国度——

无人幸免的为何物?

脚老踢到的是什么：

天使负着长矛一支。_完/夲_鰰?颤￠ \已`发+布_最.欣′彰.劫~

耶稣基督祷告的园内空地

孕育黑暗之星舆恐惧的是何物?

白色月神戴安娜冉冉升起，

狄多被剥夺之物：

此地四季植物带来好运

东、西、南——遗落一角为何?

科西嘉人在此灰头土脸，

喔，所有罪孽之母哟!

公园绿地与郡镇同名，

找到纽门监狱，就搞定了!

菲尔博士振笔疾书，画符似地涂着没人能懂的记号。他喉咙里哼哼哈哈地，摇摇头又回到诗行上。他伸手向身边一个旋转式书架，取出一本黑色封皮的书，书名是《福莱斯勒着，密文暗号手册》，翻到索引浏览一回，又皱起眉来。

“喳乎!”他喝斥道，像人家大骂混帐那样、“这么一来，答案是，‘查乎（drafghk）’，根本不是个字嘛。我敢担保，这根本不是代换字的那种暗号。我来拿拉丁文跟英文代换进去试试看。一定会有解答的。古典文史哲的根底永远派得上用场。年轻人，千万，”他说得兴高采烈，“不要忘了……史塔伯斯小姐，有什么事吗?”

丫头双手撑在桌面上，一头黑发在灯下发亮。她轻笑一声，抬眼看他