夏日的晚风本该带着一丝凉爽，拂过西九城红星轧钢厂南锣鼓巷95号这座三进西合院，却只卷起一股沉闷燥热的气息，混杂着各家各户飘出的、几乎淡得闻不出油腥的饭菜味儿。~g,g.d!b`o`o`k\.￠n*e_t^1959年这个夏天，日子像勒紧的裤腰带，一天比一天硌人。

中院西厢房贾家那扇糊着发黄旧报纸的窗户后面，贾张氏一屁股墩在硬邦邦的炕沿上，压得那榆木老炕“嘎吱”一声呻吟。她那张刻薄的胖脸因憋闷和未得逞的恼恨涨成了猪肝色，三角眼斜吊着，狠狠剜了一眼紧闭的房门，仿佛那薄薄的门板外头就站着坏了她们好事的仇人。

“呸！”一口浓痰啐在地上，发出黏糊糊的声响，“易中海这个老绝户！装什么大尾巴狼？东旭是他徒弟！是他养老的指望！厂里扣钱他不出头，倒躲在屋里当起缩头王八了？他怎么有脸！”

她越想越气，胸口那团火烧得她坐立不安，唾沫星子横飞：“让咱东旭白叫他那么些年师父！丧良心的玩意儿！厂里扣钱他屁都不放一个，光知道摆他那一大爷的谱儿！他倒是贴补贴补咱家啊？手指缝里漏点渣子出来，够咱家啃几天窝窝头了！”

贾东旭佝偻着背，蹲在墙角的小板凳上，头埋得更低了，声音细若蚊蝇，透着股窝囊：“妈…您小点声…师父他…他这几个月没少帮衬咱…前儿不是还给了几斤棒子面…”

“棒子面？”贾张氏像是被踩了尾巴的猫，尖声叫起来，手指头差点戳到贾东旭鼻子上，“几斤棒子面就把你打发了？你是他养的狗吗？喂几口馊食就摇尾巴？咱家多久没见着荤腥了？你闻闻！你闻闻！”她用力吸着鼻子，空气中只有隔壁不知谁家熬野菜粥的寡淡气味，“上个月，老易家那死老婆子提溜回的那块肉，结果转脸就给后院那老棺材瓤子端去一大碗！易中海这老东西，心肝都黑透了！压根就没把咱家当人看！他指望着东旭给他养老？我呸！做他娘的春秋大梦！”

秦淮如正蹲在炉子边，用火钩子拨弄着炉膛里微弱的火苗，炉子上坐着个豁了边的破铁锅，里面清水煮着几片发黄的菜叶子。听着婆婆的咒骂，她没抬头，只是握着火钩子的手背绷紧了些，指节泛白。锅里那点可怜巴巴的菜叶，在寡淡的水里翻滚，映着她低垂的眼帘，看不清神色。

“妈，”秦淮如的声音柔柔的，像没放盐的汤水，“一大爷家也不宽裕，那块肉统共也就半斤多点，聋老太太年纪大了，孝敬点也是应该的…”

“应该个屁！”贾张氏猛地一拍大腿，震得炕沿又是一晃，“那老虔婆有傻柱那傻子孝敬还不够？用得着他易中海装孝子贤孙？他就是没那份心！压根就没想过拉拔咱家一把！东旭跟着他，算是倒了八辈子血霉了！”她越骂越觉得一股邪火首冲天灵盖，猛地从炕沿上弹起来，像颗点燃的炮仗，“不行！我咽不下这口恶气！我得找他去！当面问问他易中海，安的什么心？是不是想逼死我们一家老小？东旭！跟我走！”

贾张氏作势就要往外冲，肥胖的身躯带起一股风。

贾东旭吓得一哆嗦，差点从小板凳上栽下来，手忙脚乱地起身去拦：“妈！妈您消消气！可不能去啊！这…这大晚上的，闹起来多难看…师父他…”他慌得语无伦次，死死抓住贾张氏那件油腻腻的褂子袖口，脸上全是哀求。

秦淮如也立刻放下火钩子，快步上前，双手看似轻柔实则用力地按住了贾张氏的另一只胳膊，声音带着恰到好处的焦急和担忧：“妈！您别冲动！东旭说得对，现在去闹，不是让全院看咱家笑话吗？一大爷毕竟是管事大爷，得罪狠了，以后咱家在这院里还怎么抬头？”她一边劝，一边暗暗使劲，把贾张氏往炕边拖，“您先坐下，消消气。这事…急不得，得从长计议。东旭是易师傅的徒弟，这根线断不了，咱慢慢来…” 她温言软语，眼神却飞快地扫过贾东旭，带着一丝不易察觉的催促。

贾东旭接收到媳妇儿的眼色，更加卖力地劝：“是啊妈，淮如说得对！师父…师父他今天可能…可能真有什么难处…您先坐下，先坐下…” 夫妻俩连拖带拽，总算把骂骂咧咧、喘着粗气的贾张氏又摁回了炕沿上。

贾张氏呼哧呼哧地喘着粗气，三角眼不甘心地瞪着紧闭的房门，嘴里依旧不干不净地咒骂着：“老绝户…黑了心肝…不得好死…” 炉子上那锅清水煮菜叶，终于咕嘟咕嘟冒起了几个浮衍的气泡，散发出一股生涩寡淡的气息，弥漫在贾家这间压抑的西厢房里。

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中院正房何雨柱家的门帘子一掀，何雨柱咧着嘴，带着一脸看足了热闹的痛快劲儿，跟着李瑞进了前院