消瘦的脸上没有任何表情，只有镜片后那双鹰隼般的眼睛，死死盯着那片象征着帝国军队受阻的战场，眼底深处翻涌着焦虑、愤怒，以及一丝……难以言喻的恐惧。

“石原阁下。”秘书砂田义衫悄无声息地走进来，手里端着一杯热气腾腾的茶，小心翼翼地放在沙发旁的茶几上。

他观察着石原阴沉的脸色，斟酌着词语：“前方战报……十九路军的抵抗异常顽强，火力出乎意料的凶猛。我军攻击部队伤亡……超出了预期。国内……军部和大本营那边，己经有些不同的声音了，有人质疑指挥官的能力，甚至……提到了换将的可能。”

“八嘎！”石原猛地转过身，压抑的低吼如同受伤野兽的咆哮，他几步走到沙发前，却没有坐下，而是双手撑在沙发靠背上，指节因为用力而发白。

“愚蠢！傲慢！一群被满洲轻易的胜利冲昏了头脑的蠢货！”

他猛地抬起头，眼中燃烧着怒火，“他们以为上海是什么地方？是那些毫无斗志的东北军驻守的北大营吗？！这里是远东的心脏！是支那最富庶、最国际化的都市！这里的抵抗，从一开始就不会简单！”

砂田义衫低着头，大气不敢出：“阁下息怒。国内的先生们……或许是过于乐观了。上海的真实情况，只有我们这些身处其中的人才最了解。”

“了解？”石原冷笑一声，走到沙发前重重坐下，端起茶杯，却感觉不到丝毫暖意。

“我们了解什么？我们了解的是那个该死的李清华！还有他背后那个深不可测的李云天！”他几乎是咬着牙说出这两个名字。

“十九路军！他们的装备是怎么来的？清一色的新式武器！比帝国陆军现役装备更精良！他们的给养是怎么来的？源源不断！”

“国民政府早就断了他们的粮饷！是谁？！就是那个李清华！他用他那富可敌国的财富，硬生生把这支军队武装到了牙齿！我们所有的情报都指向他！所有的！”

他猛地将茶杯掼在茶几上，滚烫的茶水溅出，名贵的瓷器发出刺耳的脆响。

“可我们拿他有什么办法？！嗯？！”石原的声音因为极度的憋屈而颤抖。

“他像一只狡猾的老鼠，只躲在法租界和公共租界的巢穴里！

法租界的那些法国佬，被李云天喂得膘肥体壮，根本不理会我们的任何要求！公共租界？哼！”

他发出一声令人毛骨悚然的嗤笑，“砂田，你告诉我，我们在公共租界，还有多少可用的人？”

砂田义衫的头垂得更低了，声音带着苦涩和一丝不易察觉的恐惧：“阁下……自金碧辉小姐……和石井大佐他们……出事之后……我们在公共租界的潜伏力量……几乎……几乎损失殆尽。

凡是试图进入，或者己经在里面的……都……都以各种离奇的方式……玉碎了。最近三个月，连外围的眼线……都折损了好几个……法租界那边……更是如同禁区……”

他想起了金碧辉暴毙时的惨状——在众目睽睽之下，上一秒还巧笑嫣然，下一秒便七窍流血，瞬间毙命，连挣扎都没有。

还有石井大佐他们那个秘密研究所里如同被地狱之火舔舐过的焦尸……他不由自主地打了个寒颤。

石原的脸上肌肉抽搐着，那是一种混合着狂怒和深入骨髓的恐惧的表情。

“是他……一定是他！那个幽灵！那个魔鬼！”

他低声嘶吼着，声音如同从地狱传来，“金碧辉死了，石井死了……下一个是谁？是我吗？是你吗？砂田？！”

他猛地盯住自己的秘书，眼神疯狂而锐利。

砂田义衫感觉一股寒气从脚底板首冲天灵盖，冷汗瞬间浸透了后背的衬衣。

他不敢与石原对视，只能死死盯着地毯上的花纹。“阁下……请……请保重！我们……我们现在唯一的希望，就是帝国的军队能够……能够用武力打开局面！只要我们的军队能够堂堂正正地占领上海，进入租界！那么……”他试图描绘一个美好的前景。

“占领上海？”

石原像是听到了什么天大的笑话，发出一阵神经质的、压抑的低笑，笑声中充满了绝望。

“有李云天和李清华这样的富豪倾尽全力支持的十九路军挡在上海，有那个无孔不入、手段诡谲如魔鬼的‘毒杀者’在租界游荡……砂田君，你觉得……帝国军队需要付出多少‘玉碎’的代价，才能‘堂堂正正’地踏进租界？”

他站起身，再次走到窗边，望着那片被炮火染红的天空，背影显得无比萧索和阴郁。“帝国的荣耀……正在这片土地上……被无形的毒刺