次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈任便醒了。¨狐/恋!蚊￠穴¨ ·耕_歆`最~哙~

做完早课后，他推开道观的门，山间雾气未散，湿冷的空气扑面而来。

远处传来几声犬吠，隐约能听见城里的鸡鸣声。

陈任站在台阶上，望着山下渐渐苏醒的清宁府。

炊烟从各家各户的烟囱里升起，街巷间开始有人走动。

他站在一处高坡上，俯瞰整座清宁府，手指在袖中掐算方位。

思索片刻后，他迈步朝山下走去。

距离科举就剩一天了，城门外大批赶来的学子等着进城。

如意居里，挤满了各地赶考的秀才。

楼下大堂，几个寒门学子共挤一桌，轮流品评彼此的文章。

文昌塔前，香火缭绕。

学子们手持线香，跪在孔子像前，额头抵地，久久不起。

“求至圣先师点我姓名，愿以三年斋戒换今科中举……”

有人掷筊问卦，铜钱叮当落地，却是个厄兆，登时脸色煞白，踉跄退开。

街角的算命摊前，围满了人。

“先生，您看我这八字，今科可有希望？”

相士眯眼掐指，装模做样的说道：“流年逢印，本有文运，只是.....”

“只是什么？”

“需防小人作祟，最好请一道文昌符贴身携带。?我′得_书.城. \勉-肺.阅~犊?”

那学子慌忙掏钱，捧了黄符如获至宝，小心塞进怀中。

城南一座幽静宅院内，几位年长儒生端坐厅堂，面前堆满文稿。

年轻学子们恭敬递上自己的文章，低声道。

“请先生斧正。”

一位须发花白的老学究接过卷子，略扫几眼，提笔批道。

“此处议论虽精，但未合考官口味，宜改。”

那学子连连点头，额上沁出细汗，赶忙记下。

另一人则悄悄往里塞了银子。

“家父与学政大人有旧，还望先生美言几句.....”

老儒面色一沉，忍着怒气将银子推回，冷声道。

“科场重地，岂容苟且？出去！”

贡院旁的笔墨铺子挤满了人，伙计大声吆喝着。

“新到的湖笔！正宗的徽墨！”

学子们仔细挑选，生怕买到劣品误了考卷。

有人反复检查考篮，确认备齐了干粮、蜡烛、砚台，甚至带了提神的薄荷膏。

朝为田舍郎，暮登天子堂，满朝朱紫贵，尽是读书人。

科举如同鱼跃龙门，承载着无数寒门士子改变命运的梦想。

陈任瞧瞧看看，果真没见到孙心的身影，倒是遇到了邓明和李慕白。

与二人寒暄几句后，他便朝着城北的方向走去。￠墈￠书_屋? ?首?发~

陈任穿过熙攘的人群，脚步不紧不慢。

城北一带屋舍渐稀，青石板路缝隙里钻出几丛野草。

“乾三连，坤六断.....”

他低声念着，忽的抬头望气。

只见城南贡院的朱红围墙在朝阳下泛着血光，城东运河的水面浮着一层诡异的青灰色。

而城隍庙的方向，本该香火鼎盛之处，此刻却笼罩着一团常人看不见的黑雾。

正午时分，陈任在城北荒废的义庄前停下。

他推开吱呀作响的木门，惊起一群乌鸦。

“就是这里了。”

陈任蹲下身，指尖蘸着朱砂在青石板上勾画，每一笔都带着细微的破空声。

日落前，清宁府的八个方位同时出现异动。

卖炊饼的老汉发现巷口多了面古镜，镜面朝西。

孩童嬉闹的时候踢到块刻着卦象的瓦片。

妇人从水沟里捞出发光的铜钱。

这些看似无关的琐事，在懂行的人眼里，分明是八卦阵的阵眼正在成型。

子时三更，陈任站在清微观的台阶上，俯看整座清宁府。

“大阵己成，贫道就在此地静候诸位了。”

五更梆子响过三遍，清宁府的贡院大门在晨雾中缓缓开启。

衙役们手持水火棍分列两侧，主考官赵学政身着官服立于明伦堂前，两边站着三位监考官。

看着各地学子鱼贯而入。

陈任站在贡院对面的茶楼二层，指节轻轻叩着窗棂。

“开始了。”

他喃喃自语着，目光扫过人群。

前一两天都无事发生，越是这样陈任