那四个古篆——“以血还血”——如同烧红的烙铁，深深烙印在李三水的瞳孔之中，每一个笔画都散发着令人窒息的血腥与宿命。·w-e.n·x~u\e!t¨x?t-.*c`o\m.

他粗重的呼吸声在死寂的规则核心边缘回荡，胸膛剧烈起伏，眼中先是闪过一丝骇然，随即被一种近乎疯狂的决然所取代。

“我爹……我爹当年被选中献祭给江神平息水患时，胸口……胸口也有这样的印记！”李三水的声音嘶哑，仿佛每一个字都从喉咙深处挤出来，带着血和泪。

他猛地一咬牙，双手抓住胸前粗布衣襟，“嘶啦”一声，衣衫破碎，露出了他常年劳作而坚实的胸膛。

而在他的心口位置，一道狰狞而陈旧的疤痕赫然在目，形状竟与那罗盘碎片隐隐有几分相似，此刻在锁链印记不祥红光的映照下，更显诡异。

“原来……这就是代价！”李三水惨然一笑，眼中却无半分退缩。

他颤抖着，却又无比坚定地举起那枚依旧在他掌心剧烈震颤、嗡鸣作响的罗盘碎片，狠狠地按向了自己心口那道狰狞的疤痕！

“噗嗤！”

一声轻响，罗盘碎片的边缘竟刺破了他的皮肤。

殷红的血珠瞬间渗出，却诡异地没有滴落，而是如同被磁石吸引一般，迅速融入了那枚古老的罗盘碎片之中。

碎片上的纹路在鲜血的浸润下，仿佛活了过来，幽幽的光芒闪烁不定。

与此同时，那道之前被郭孝景触碰过、此刻正散发着不祥红芒的猩红锁链印记，在李三水将染血的罗盘碎片按上自己胸膛的瞬间，竟发出了“滋滋”的声响。_3\3*k~s￠w·.\c￠o¨m_

锁链表面那令人不安的猩红色，肉眼可见地开始一丝丝黯淡下去，仿佛冰雪消融，虽然缓慢，却在真实发生！

“住手！李三水，住手！”

一声稚嫩却带着无比焦灼的尖叫打破了这令人窒息的场面。

四喜！

那一直被金色光芒笼罩，神情时而迷茫时而痛苦的孩童，此刻双目竟恢复了一丝清明。

他死死盯着李三水，眼中满是惊恐与一种难以言喻的悲恸：“我记起来了……父亲当年也是这样……他说，他是为了救更多的人……可他不知道，他根本不知道……现在的规则……它不对劲！它在……它在吃人啊！”

孩童的声音因激动而破音，他猛地挣脱了那层护体的金色光芒，不顾一切地扑向李三水，想要阻止他这近乎自残的行为。

“砰！”

就在四喜即将触碰到李三水衣角的刹那，那条正在褪色的猩红锁链猛地一震，一股无形的力量反弹而出，狠狠撞在四喜小小的身躯上。

“哇！”四喜如同断线的风筝般被抛飞出去，重重撞在一旁的岩壁上，猛地喷出一口鲜血，小脸瞬间煞白。

“四喜！”郭清惊呼一声，反应极快，手腕一抖，数道黄符脱手而出，化作一道柔和的屏障，在四喜即将再次撞击岩壁前将他稳稳托住。

他扶住虚弱的四喜，目光如刀，猛地转向一旁神色复杂的钟灵子，怒喝道：“你早就知道这些！你早就知道所谓的献祭，所谓的规则核心，究竟是什么鬼东西！”

钟灵子脸上血色尽失，嘴唇嗫嚅着，最终化作一声苦涩的长叹：“是……我知道。·s~i`l_u?b¨o′o.k-..c?o*m¨规则核心并非一成不变，它……它需要定期‘进食’。每一次所谓的献祭，都只是在用一个或数个生命，去拖延最终末日的到来……我们钟塔一脉，守护的不是神迹，而是这个可怕的秘密，一个不断吞噬生命的平衡……”

“吼——！”

她的话音未落，那从规则核心裂缝中探出的漆黑触须仿佛被彻底激怒，它们不再试探，而是带着毁灭一切的气息，猛地破空抽打而来！

速度之快，力量之猛，远胜之前！

目标，依旧是离得最近、此刻正用生命撼动规则的李三水，以及刚刚苏醒的规则之子四喜！

郭孝景强行催动残存神力，想要凝聚屏障，却只感到神魂一阵阵针扎般的刺痛，眼前阵阵发黑，竟是有心无力。

“用我的命来换！都冲我来！”李三水双目赤红，他感受着心口罗盘碎片传来的阵阵灼痛与力量，也感受着那猩红锁链的逐渐瓦解。

他没有躲闪，反而挺起了胸膛，迎向了那数道致命的触须，口中发出一声悲壮的嘶吼。

就在这千钧一发之际，李三水心口处的罗盘碎片，在吸饱了他的鲜血之后，猛然爆发出前所未有刺目耀眼的金光！

那金光如同利剑，瞬间洞穿了周围的黑暗，与抽来的漆黑触须狠狠撞在一起！

“轰！”

金光与黑气交织、碰撞、湮灭！

那几根最先袭来的漆黑触