石柱成立志愿军的消息很快传到京师。*l¨u,o,l-a￠x￠s-w,.?c*o?m*

温体仁连夜修折，次日早朝便跪在丹陛前：

“陛下！楚轩擅招志愿军十万，远超圣谕规定的三万，此乃‘矫诏擅权’！《大明律》载‘擅调官军者，斩’，恳请陛下即刻下旨问罪！”

申用懋出列，手中捧着一叠《石柱新报》：

“温首辅且看！这些是石柱百姓的血书，皆言自愿从军，保卫田土。楚轩乃顺应民心，何罪之有？当年本朝戚继光编练戚家军，亦曾召募乡勇，陛下可曾治罪？”

“戚继光乃抗倭名将，岂同楚轩！”

温体仁猛地抬头，

“戚家军编练，有兵部明文，楚轩可有？且十万之众，粮饷从何而来？必是搜刮民脂民膏！陛下可还记得，唐之安禄山，便是以边军缺饷为名，收揽人心，终至叛乱！”

“住口！”

曹于汴怒喝，

“安禄山是狼子野心，楚轩是忠勇之士！石柱百姓分田得食，感楚轩之恩，自愿从军，此乃‘民心向背’！当年汉光武刘秀起兵，百姓‘箪食壶浆以迎王师’，今楚轩之师，亦是王师！”

温体仁冷笑：

“曹大人好一张利嘴！敢问，楚轩若有十万大军，加上白杆兵，总兵力已逾十二万，比三边总督麾下还多！此等兵力，若挥师东向，陛下能制否？”

“温体仁这是危言耸听！”

吏部尚书谢升上前，

“楚轩若有反心，何必等到今日？沈贼在四川肆虐，楚轩按兵不动，是为‘先固根本’。-2^8-看`书`网. ^追\最·新￠章\节!今百姓自愿参军，正可助朝廷平叛，此乃天赐良机，而非祸端。”

崇祯听着群臣激辩，目光落在御案上的密折——东厂奏报。

秦良玉目前暂住京营。

他端起茶盏，呷了口冷茶，缓缓道：

“楚轩擅招志愿军，虽出民心，然终究逾制。着令楚轩速报志愿军粮饷明细，不得再行扩充。至于平叛日期……令其十日之内，务必提报进兵方略。”

退朝后，崇祯在暖阁召见司礼监掌印太监王承恩：

“秦良玉可有异动？”

王承恩躬身道：“回陛下，秦帅及其麾下白杆兵拱卫京师，并无异动。”

崇祯放下密折，走到窗边：

“传旨下去，秦卿守卫京师有功，赐蟒袍玉带，接入宫，朕要好好款待秦卿。”

王承恩心领神会：“遵旨。”

崇祯嘴角微微勾起：“大伴，知道吗？这叫以母为质，制其子也。”

此时的石柱，楚轩正站在新铸成的轰城炮旁，用手指擦拭着炮管。/1′1.k′a?n¨s,h!u¨.*c¨o′m~

王一飞递上朝廷圣旨：“将军，朝廷让咱们十日之内提报进兵方略。”

楚轩将圣旨随手放在炮架上：“告诉信使，方略已拟好，就等一件东西。”

“什么东西？”

楚轩望向成都方向，眼中闪过寒光：

“等火烧得更旺些。”

与此同时，成都大将军府的沈卫国，正将重庆抢来的金银堆成小山，对刘之勃笑道：

“听说楚轩招了十万民夫？正好，等打下保宁府，整个四川就只剩下石柱了，到时候咱们把石柱围起来，来个瓮中捉鳖！”

刘之勃看着堆积如山的财宝，欲言又止，最终只是叹了口气：“但愿如此。”

……

石柱军校校场，第一期三百名学员列队如松。

楚轩手持新式燧发枪，枪管经过精密镗孔，比初代缩短三寸却更显修长。

“接枪！”

楚轩将枪抛向排头学员王石头，

“此枪改良了击发装置，扳机簧力减轻三成，射程仍保两百步，精度却可命中三十步外碗口大小目标。”

他指着校场远处的箭靶，“王石头，试射三发。”

王石头单膝跪地，举枪、扣动扳机，

砰！砰！砰！

三声枪响，箭靶上三孔呈品字形分布，正中红心。

学员们低声惊叹，后排秀才出身的赵文远举手发问：“校长，如此良枪，为何不即刻装备全军？”

“因为要等。”

楚轩踱步到队列前，

“沈卫国二十万大军虽如乌合，但未尝败绩，骄兵必躁。我们以逸待劳，等他来攻。届时城头火器齐发，便是挫其锐气的最佳时机。”

他转向陈丰毅，“督