傍晚时分，艾伦、鲍勃和佐伊完成了巡逻任务，回到军营交接。~1~8,5.t`x,t-.!c￠o¨m^

军营内的气氛与往日截然不同，空气中弥漫着一股肃杀之气。

骑士们已经整装待发，铠甲在火把的映照下闪烁着冷冽的光芒，马匹的嘶鸣声和武器的碰撞声交织在一起，仿佛在宣告一场大战的临近。

斯普正和一队骑士围坐在火堆旁吹牛打屁，自从他被勒布朗单独召见后，在军营中的地位日渐上升。

他看到艾伦三人走进来，嘴角勾起一抹不屑的笑容，眼神中充满了轻蔑。艾伦没有理会他，只是默默地将巡逻记录交给负责交接的骑士。

“艾伦，你们三人，明日凌晨四点，带上各自的皮甲和武器，准时在城堡外集合。另外，军营现在只许进不许出！”交接的骑士拍了拍艾伦的肩膀严肃地说道。

“是，大人。”鲍勃，艾伦，佐伊三人右手抱胸行礼，目送这名骑士离去。

军营的指挥所内，罗斯侯爵背着手，目光凝视着墙上的地图。

地图上标注着科尔伯爵领地的各个要塞和资源点，红色的箭头直指科尔伯爵的核心区域。

勒布朗站在一旁，神情严肃，怀特管家则微微低着头，似乎在思索着什么。

“都准备好了吗？”罗斯侯爵的声音低沉而有力，打破了指挥所内的沉默。

勒布朗立刻回应：“都准备好了，听您的吩咐。宫廷骑士那边已经出发，预计会在后日即12月17日黎明时分抵达预定位置。”

怀特犹豫了一下，开口说道：“侯爵大人，我们的物资只够三天。如果进攻受挫，我们没有退路。是不是……再多准备一些？”

罗斯侯爵摆了摆手，语气坚定：“不必，不用再给龙血马增加负担。速战速决，后勤多了只会影响进军速度。此战，只许胜，不许败！”

怀特没有再说什么，只是默默地点了点头。他知道，罗斯侯爵的决心已定，任何劝谏都是徒劳。

罗斯侯爵坐回椅子上，手指轻轻摩挲着下颚的胡须，目光深邃。

他突然开口，语气中带着一丝试探：“勒布朗，怀特，你们觉得凯尔怎么样？”

怀特心中一紧，没有立刻回答。他知道，这个问题背后隐藏着侯爵对继承人的考量。

作为玫瑰城的大管家，他不想卷入这场“风暴”之中。

勒布朗却没有丝毫犹豫，直接对上侯爵的目光：“恕我直言，侯爵大人，凯尔少爷比起大少爷菲利浦，在治理领地、个人天赋、骑士中的威望都差很多。

而且，作为凯尔的首席骑士兼家庭教师，我必须指出，凯尔的性格有缺陷，他并不适合执掌您的家业。”

他顿了顿，继续说道：“您的大儿子有勇有谋，您在外征讨的日子，都是他稳定后方。”

“凯尔寸功未立，却去了富饶的金苹果城堡，而菲利浦一直待在玫瑰小镇，那里连个城堡都没有。这不公平，侯爵大人。”

勒布朗的语气中带着一丝激动：“凯尔在领地内随意加税，又肆意盘剥领地里的市民和商人。国王立志要统一大陆，这样的贵族，哈耶克陛下不会喜欢的。”

怀特眼睛盯着脚尖，不去看侯爵和勒布朗。他已经让鲍勃和艾伦给勒布朗带过话了，显然他并不接纳。

不过让他意外的是，罗斯侯爵听完这番话后，并没有大动肝火，反而露出了一丝意味深长的笑容。

“勒布朗，这些话都憋了很久吧。”罗斯侯爵的声音中带着一丝感慨，“凯尔，他还小，他现在只是个孩子，一出生母亲就离去了。勒布朗，怀特，你们两位是我的左膀右臂。”

“我只希望，不论我选择谁继承冯·罗森伯格家族的家业，你们都能好好辅佐他。”

说完，罗斯侯爵站起身，走出了指挥所。怀特抬起头和勒布朗对视一眼，心中各有思量。

指挥所外，漫天的大雪在空中飞舞，仿佛要将整个世界染成一片纯白。

罗斯侯爵站在雪地中，任凭雪花落在他的肩头和胡须上。

他的目光望向北方，那里是科尔伯爵领地的方向。

“为了家族的荣光，我将用科尔的鲜血洗刷家族过往的耻辱！”他的声音穿过大雪，冰冷而坚定。

神圣罗曼帝国历 1006 年 12 月 18 日凌晨 3点，距离科尔伯爵领地核心的苍鹰城不远的一处草地。经过三天的艰难跋涉，罗斯侯爵率领的三百名精锐正在此列阵。