基石。微薄的俸禄，能让他在这个乱世里睡个安稳觉，不必担心明日断炊；能让桌上有一碗热腾腾的黍米饭，不必忍饥挨饿；更重要的是，能让操劳了一生的阿母，穿上没有补丁的衣裳，脸上能多一丝安稳的笑意。

矛盾的碰撞，他的心底成型了一个清晰的念头：必须赚够钱，真正拥有不依附于任何人、任何官职也能活下去的本钱。

一百亩，只需要一百亩真正属于他自己的、能传家的私田。那时，他才能毫无顾虑地解下这身沉重的甲胄，侍奉阿母终老。

抵达洛阳，他拿出事先准备好的借口——负伤需要休养，向司马乂提出了半年的假期。

司马乂眉宇之间透出一抹笑意，言语间显得十分爽快，毫不犹豫地批准了马清的请求。“这次司马颙之乱平息，大家都要论功行赏，只是需要些时日评估。等你休养返京，我定会有所奖励。”司马乂拍了拍马清的肩膀，笑容温和，仿佛给予他一丝鼓励。

他心中没有丝毫喜悦，只有一种沉甸甸的疏离感。他想要的，早已不是这些了。他选择住在这个远离达官显贵聚居区的偏僻角落，正是他试图将自己从这个庞大权力的机器里边缘化。

马清告假后不到一个月，司马乂的长史伍度就来登门拜访了。

祖逖离开后，空出来的主簿位置，伍度将会接任。虽未正式任命，但大家心照不宣，这是不争的事实。

伍度并未过多寒暄，开门见山，声音压低了少许，却字字清晰：“阿清，今日前来，一则探望你的伤势，二则……”