固守城内..."一名参将小心翼翼建议道。

"不可！"李鸿章拍案而起，"若龟缩城内，不仅士气尽失，更会让上海官绅彻底看轻我们！必须主动出击，在虹桥阻击长毛前锋！"

他走到墙上挂着的手绘地图前，指着虹桥一带，"此地乃通往上海要道，若能在此挫败长毛锐气，必能大涨我军威名！"

次日黎明，李鸿章不顾众人劝阻，亲自带领几名亲信前往虹桥勘察地形。

他们换上便装，扮作商人模样，骑马缓缓前行。春日的江南，田野里油菜花开得正盛，金黄一片。

远处村庄炊烟袅袅，看似平静祥和，却暗藏杀机。

"大人，前面就是虹桥了。"亲兵低声提醒道。

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李鸿章勒住马缰，眯眼观察。

虹桥横跨一条小河，桥面不宽，仅容两辆马车并行，桥两侧是茂密的竹林和几处高低起伏的土丘。

他眼中精光一闪，嘴角微微上扬。

"好地方...真是设伏的好地方啊！"

回到营地，李鸿章立刻召集将领部署作战计划。

他在地图上画了几个箭头，"长毛必从北面来，我们派一营兵力正面诱敌，主力则埋伏在这片竹林和土丘后。待敌过半渡桥，伏兵齐出，可一举击溃之！"

"大人妙计！"张树声赞叹道，"但谁来做诱敌之兵？此任务凶险万分..."

"本官亲自带队！"李鸿章斩钉截铁地说。

众将大惊，纷纷劝阻："大人乃一军统帅，岂可亲身犯险！"

"请大人三思！"

李鸿章抬手止住众人议论，"正因为我是统帅，才更应该身先士卒！淮军初建，士兵们对我尚未信服，此战我必须亲自上阵，方能鼓舞士气！"

四月十二日清晨，薄雾笼罩着虹桥。李鸿章身着普通士兵服装，手持一杆火枪，站在桥北三百步外的一处矮墙后。

他身边是精心挑选的五百名精锐，个个眼神坚毅，紧握武器。

"记住，"李鸿章低声嘱咐，"稍后交战，只许败不许胜，且战且退，务必将长毛引入伏击圈！"

远处，尘土飞扬，太平军前锋部队出现了。他们打着"慕"字大旗，约有两千余人，步伐整齐地向虹桥推进。

"准备！"李鸿章举起手，所有士兵屏息凝神。

当太平军进入射程，李鸿章猛地挥下手，"放！"

一排枪声响起，冲在最前面的太平军应声倒下数人。

太平军显然没料到会遭遇伏击，一时阵型大乱。

"杀啊！"李鸿章率先跃出矮墙，带领士兵冲向敌阵。

他虽已年近四十，但动作矫健如年轻人，几个箭步就冲入敌群，举枪刺倒一名太平军小头目。

两军短兵相接，厮杀声震天。淮军按照计划，在给予敌军一定杀伤后开始佯装不支，缓缓后撤。

"清妖撑不住了！兄弟们追啊！"太平军见淮军败退，士气大振，呐喊着追过虹桥。

李鸿章边战边退，眼角余光观察着战场形势。当太平军大半已过桥，而后续部队正拥挤在桥面上时，他猛地吹响挂在胸前的铜哨。

"杀——！"

刹那间，两侧竹林中伏兵四起，枪声如爆豆般响起。

桥上的太平军成了活靶子，惨叫着倒下。淮军主力从三面包抄而来，将过桥的太平军团团围住。

"不要放走一个！"李鸿章高喊着，亲自率领一队骑兵从侧翼杀入敌阵。

他手持一把缴获的太平军大刀，左劈右砍，所向披靡。一名太平军将领见状，挺枪直刺李鸿章面门。

千钧一发之际，老周从旁冲出，用身体挡在李鸿章面前。

"大人小心！"长枪刺入老周肩膀，鲜血顿时喷涌而出。

"老周！"李鸿章目眦欲裂，一刀斩下那名太平军将领的首级。￠d￠a¨w~e-n¨x+u′e′x*s¨w!.~c/o?m,

他翻身下马，扶住摇摇欲坠的老周，"坚持住！军医马上就到！"

"大人...老周...没给您丢脸吧..."老周脸色惨白，却还强撑着笑容。

"好兄弟，你是淮军的骄傲！"李鸿章声音哽咽，亲手为老周包扎伤口，"来人！送老周回营医治！"

战局已定，过桥的太平军被全歼，未过桥的仓皇逃窜。淮军大获全胜，缴获大批武