山海关的清晨，寒风如刀，城墙上凝结的霜花在初升的朝阳下泛着晶莹的光泽，宛若冰雕玉琢。′山.叶?屋? *首·发,

赖尚荣站在新筑的城墙上，指尖轻抚冰冷的水泥墙面，坚硬平整，纹丝不裂。

近一个月日夜赶工，水泥工坊终于步入正轨，产出的水泥品质上乘，足以加固边关防御，令女真铁骑望而却步。

“大人，您瞧这城墙，刀剑难伤！”

工坊管事满脸兴奋，抽出腰间短刀用力劈砍墙面，只留下一道浅白痕迹，细若发丝。

赖尚荣微微颔首，目光扫过城墙下忙碌的工匠与士兵，晨雾中人影攒动，叮当作响。

黑水峪关卡也己修缮一新，用的正是他从京城千里迢迢运来的优质水泥，坚固程度远超预期，连驻守老将都啧啧称奇。

三皇子对此极为满意，多次遣人送来嘉奖，赏赐金帛。

然而，赖尚荣心如明镜，边关暗流涌动，平静之下藏着无尽波澜。

“传令下去，今日工坊休整半日，工匠们辛苦了，每人赏半斤烧酒。”

赖尚荣对管事沉声吩咐。

管事喜出望外，躬身连谢：“多谢大人体恤！小的这就去办！”

赖尚荣转身走下城墙，靴声在石阶上回响。

小红早己在城下等候，裹着厚实的棉袄，见他下来，快步迎上，哈气搓手。\x·q?i+s,h￠e*n￠.?c_o′m￠

“爷，三殿下派人来请，说今晚设宴庆贺工事竣工，请您务必赏光。”

赖尚荣眉头微蹙，旋即恢复平静，淡淡道：“知道了，备马。”

小红应了一声，转身去牵马，眼中却闪过一丝担忧。

她深知三皇子此人笑里藏刀，宴无好宴。

……

三皇子府内，丝竹悠扬，觥筹交错，灯火辉煌映得厅堂暖意融融。

三皇子李琰高坐首位，身披锦袍，气度雍容，见赖尚荣步入，朗声笑道。

“赖卿来得正好！本王正要为你庆功，边关工事大成，皆赖卿之力！”

赖尚荣上前，恭敬行礼，语气沉稳。

“殿下过誉，下官不过尽本分，怎敢居功。”

三皇子亲自斟了一杯酒，起身递给他，笑容满面。

“赖卿不必自谦。这水泥城墙，连郭崇韬那莽夫都赞不绝口，称其为边关百年未有之坚固！来，饮此杯，聊表本王谢意！”

赖尚荣接过酒杯，仰头一饮而尽，酒液辛辣入喉，暖意却难抵心头寒意。

“殿下厚爱，下官愧不敢当。”

三皇子坐回首位，目光灼灼地盯着他，忽而话锋一转。

“赖卿，之前那批劣质水泥的事，查得如何了？”

厅内气氛骤凝，几位将领的目光齐刷刷落在赖尚荣身上。!x\4~5!z?w...c′o￠m/

赖尚荣早有准备，面露惭色，拱手道。

“下官无能，虽查到些线索，但牵连甚广，短时难以水落石出。况且下官初来辽东，对各方势力尚不熟悉，有负殿下重托。”

三皇子眼中闪过一丝不悦，嘴角笑意却未减。

“无妨，赖卿初来乍到，能查到这一步己是不易。”

他顿了顿，端起酒杯轻抿，语气意味深长，

“不过，本王近日听闻，西弟的人在边关活动频繁，似有异动……”

赖尚荣心中一凛，面上却波澜不惊，恭声道。

“殿下明鉴，下官仅奉命督办水泥工事，朝中纷争不敢妄测，亦不敢置喙。”

三皇子眯起眼睛，似笑非笑：“赖卿好谨慎的性子，滴水不漏。”

一旁的司马朗轻摇折扇，扇面绘着山水清幽，衬得他儒雅俊逸。

他忽地插话，声音温润：“殿下，赖大人劳苦功高，如今工事己成，不如让他稍作休整，养精蓄锐？”

三皇子哈哈一笑：“司马先生言之有理。赖卿，不如多留几日？本王还想请教边关其他工事修筑之道，你这水泥之法，着实叫人叹服。”

赖尚荣拱手，语气不卑不亢：“殿下厚爱，下官本不该推辞。然陛下旨意明确，水泥工事完成后需即刻回京复命。若耽搁太久，恐有违圣意。”

三皇子脸色微沉，手指轻敲案几，节奏缓慢却带着无形威压。

“赖卿这是急着回京？”

赖尚荣垂眸，声音平静：“下官不敢，唯皇命在身，不敢懈怠。”

厅内气氛凝滞，众将领面面相觑，无人敢出声。

良久，三皇子忽地大