凌芜和朝轩昱同时一愣，似乎没想到关老夫人会在这时开口做主。

“凌芜，你是妻子，做妻子就要学会为夫分忧，明日轩昱还要上早朝，今夜若不得好眠，恐在殿前失仪。”关老夫人字字句句都在提“妻子”的本分。

凌芜垂下眸子，顺从地应下：“是，孙媳这就去。”

说完，她转身就要离开，看也不看朝轩昱一眼。

“凌芜！”朝轩昱下意识地叫住她，可是看到她那双暗淡冷漠的眸子，却又什么话都说不出了。

“哦，差点忘了！”凌芜轻笑了一声，嘴角满是讽刺，“还没来得及向世子道谢！”

她款款欠身，谢谢你凭白替我求来一份罚跪的差事！

……

深夜，祠堂内烛火摇曳，耳边是风吹窗棂的低啸。

苏叶给凌芜递上新的暖焐子，眼底满是心疼：“老夫人也太狠心了，明明做错事的是世子，怎么挨罚的人就成了姑娘您。”

凌芜倒是心平气和地安慰起苏叶来：“不过就是跪一夜罢了，又不少块肉。”

相比较那三年的病痛折磨，这点罚还真是不算什么。

“姑娘从前在娘家何时受过这委屈？再不济，咱们这世子夫人不做便是，搬出去侯府也落得个清静！”苏叶越说越心酸，竟忍不住抹起泪来。

凌芜心头一软，如今这世上如苏叶这般关心她的人可不多了，她伸手替苏叶擦拭眼泪。

“傻丫头，侯府要脸，宁可丧妻，也断不会和离的，”凌芜轻轻叹了口气，沙哑的嗓音更显悲凉，“何况没了侯府的庇护，女子立世只会更加艰难。”

三年的道观生活，几次命悬一线，她再也不想回到那样的境地。

“那……那怎么办？”苏叶面露不甘，她们姑娘是多好的人啊，为何要受这罪？

“现在这样，就很好了。”凌芜扯出一抹苦笑，就这样……慢慢地熬着吧。

活着，才有希望，不是吗？

一夜过去，烛火燃烬，冒着青烟。

祠堂的门缓缓打开，凌芜在苏叶的搀扶下走了出来。

“苦了姑娘了！”等在门外的，是老夫人身边贴身伺候的孙嬷嬷。

“老夫人可是念叨了你一整夜！她老人家自是心疼你的！”孙嬷嬷抓起凌芜的手，眼底满是和蔼。

她这个外祖母，一向都是面慈心狠。

凌芜默默抽回手：“劳烦嬷嬷转告她老人家，我无恙。”

孙嬷嬷收回空落落的手，掩去脸上那抹尴尬：“世子夫人定是累坏了，快回去歇息吧，哦对了，老夫人让老奴叮嘱您，既然人回来了，别忘了去寺庙拜见侯夫人。”

寺庙？她在庙观待了整整三年，对于那个地方下意识地抵触。

可凌芜还是点头应下：“待我休息好，明日一早就……”

“莫要等明天了，今天就去吧，侯夫人还等着呢！”孙嬷嬷依旧是恰到好处的笑容，却看得凌芜心底发寒。

凌芜抿了抿唇，沙哑的声音里透着浅淡的嗤意：“好！”

……

回到宁玉轩，凌芜没有歇下，而是直接让苏叶给她换了身衣裳，便出府了。

苏叶有些不忍心：“姑娘应该歇歇再去的，您一夜未眠，身子骨本就弱，眼下又是一路颠簸……”

“无妨！”

凌芜毕竟是在后宅长大的，最明白内宅妇人的心思，夏氏哪里是去礼佛祈福？分明就是刻意刁难，以便更好拿捏她。

马车在寺庙门前停下，凌芜闻着这熟悉的气息，从前在道观的一幕幕纷纷涌入眼前。

她深深吸了口气，压下心头那抹酸楚，抬步走向禅房。

禅房内，夏氏衣着朴素，举手投足间却颇显富贵。

凌芜走入房中时，夏氏正在烧香礼佛，听闻是她来，也只是淡淡给了一个侧眸，便又继续做她的事。

凌芜垂眸望着鞋尖，一言不发地等在一侧。

直到夏氏忙完，她缓缓坐到了主位上，这才抬眼看向凌芜。

“难为你特意来见我，三年不见，倒是瘦多了！”夏氏毕竟是侯府主母，老宅的情况她有所耳闻。

见不到的时候能装聋作哑，眼下见到了却是不能装看不见了。

她轻叹了一口气：“这三年你受苦了！”

“可你也要理解侯府的难处，当年轩昱为了救你出火坑，可是得罪了不少凌家的仇敌，侯府四面楚歌的境况下，是他和宋氏挣下的军功给侯府续命。”

“你也是生于内宅的贵女，当知道为了夫君前程和家族