肖掌柜看着怒气冲冲的二夫人，低声叹道，“……二夫人，这腊月里正是买卖最好的时节，可马兴说凤大人明后日里就要来查账，这可如何是好？”

贺青玲顿时傻眼，“老三，他要查账？”

肖掌柜长长一叹，“不止要查，自福源典过给了三公子那一日，所有账目都得誊抄送往凤大人跟前……”

说到这里，肖掌柜也满是委屈，“二夫人，今儿那小哥，先前还说公府三公子，后头首接开口就是我们凤大人，在下不傻，知这其中深意。”

二品大员，两州巡抚，不是小官啊！

“你先拖延些时候，就说账目繁杂，生意正好，都是府里的产业，何必与来典当的客人过不去。”

肖掌柜面露难色，“二夫人，只怕不易。”

谁敢糊弄凤大人啊！

贺青玲冷笑，“你怕他作甚，再是天大的官，入门不也就是个三公子吗？那段氏如今何种身份，竟是有这般的能耐，你容我三五日，我一会子就去禀老夫人，旁人治不了，难不成他亲娘也无用？”

一番说来，并未完全安抚肖掌柜。

约莫吃盏茶的功夫，贺青玲一锤定音，“这买卖是你来把着的，他考功之后就要回曲州，天高皇帝远的，哪里能管得住你，放心吧。”

此举，也就是暗示肖掌柜，以生意拿捏马兴，乃至凤且。

遂差使敏儿从后门亲送肖掌柜出府，孰不知刚到角门时，与外头进来的马兴吉胜打了个照面。

马兴面露喜色，“肖掌柜是来寻我家大人的？”

当然不是！

你瞎啊？

可话不能这么说，肖掌柜只能尬笑，细小眼眸里尽是回避不开的进退两难。

“小哥这是回来了？”

“本是去兵部官署接我家大人，奈何公务繁忙，今儿大人要晚些回来。否则倒是能与肖掌柜说个一二。”

“不敢不敢。”

肖掌柜拱手，“既是大人不在，鄙人先行退下。”

马兴瞧着他旁侧立着的敏儿，一目了然，他此番入府，求见何人，但也不戳破，倒是语重心长极为诚挚说来，“说来，我家大人夫人远在曲州，将来这铺面还是得仰仗肖掌柜，如若肖掌柜不愿帮衬我家夫人一二，那我也只能尽数禀到大人跟前，另做定夺。”

肖掌柜听来，心中喜不自胜。

原以为三公子是要换了他，而今听马兴说来，一时半会的不会动？

既如此，他还怕甚，只是账目，他回看敏儿一眼，颇有深意。

转头拱手，同马兴说道，“多谢小哥提点，大人吩咐，在下恭敬不如从命。”

“天色向晚，我就不留掌柜的了，路上好走。”

待敏儿送了肖掌柜出去，吉胜抬头看向马兴，却见马兴眯着眼，冷着脸，瞧着二人身影消失在照壁拐角处。

“兴大哥，这掌柜的定然不是来寻大人。”

马兴收回视线，“我当然知晓，敏儿，二夫人跟前的大丫鬟。他来求二夫人呢。”

吉胜略有不解。

“咱家大人的铺面，难不成还要过府里头？”

马兴抬脚往瑞华轩而去，“不是往府里头，就是在府里头人把控着，咱家夫人真会要，这南北行当最是赚钱。”

瑞华轩，自昨夜起，凤真就誊出来给凤且一干人等落脚。

李萱月差使丫鬟婆子，白日里过来打点一番，老太太那头听得动静，宣了大儿媳过去，问了个明白。

“好端端的，他自有院落，宽敞舒适，怎地去挤真儿的书房？”

李萱月浅笑答道，“三弟说左不过三五日，日夜里思念他大哥，在瑞华轩里兄弟叙旧，更为便宜。”

“这会子天都要黑了，还不曾回来？”

李萱月颔首，“应是这头一日去，公务繁琐，马兴去接了一次，说要再晚些。”

贺老夫人这会儿彻底揭下母慈子孝的面具，瞥了一眼老大家的，“你与真儿莫要纵容他，既是给朝廷办事儿，方才要有个好身子，大冬天的，他挤在那里，也不像话。”

李萱月听到耳里，未做回答。

谁家的老夫人这般闲？

连快三十岁的儿子住哪里，她都要过问一二，李萱月思索片刻，还是撤出了嫁出去的大姑子身上，“茉儿妹妹遣人传话来，明儿带着两个哥儿过来拜见母亲。”

凤茉，是贺老夫人所出的唯一姑娘，当做幺姑娘养了西五年，结果还老蚌生珠，得了个凤且。

若说如珠似玉宠爱长大的，也就是这凤茉。