胜，你错了。"

"错？"胡胜不解。

"一个有能力的贪官，比一个无能的清官有用得多。"周桐缓缓道，"你以为杀了一个黄安，临山县就太平了？朝廷再派一个来，照样贪，甚至可能更狠。"

胡胜不服："那也不能纵容......"

"纵容？"周桐冷笑，"我问你，当官是为了什么？"

"为民请命！"胡胜毫不犹豫。

"说得好。"周桐点头，"那如果让百姓过上好日子的代价，是容忍一个贪官，你选哪个？"

胡胜语塞。

周桐继续道："这一座银山摆在面前，换做是你，你能不动心？上报朝廷，留个好名声，然后带着百姓继续过苦日子？还是做个能让百姓吃上肉的贪官？"

，！

他站起身，目光扫过众人："这个罪人，我来当就行。"

屋内一片寂静。

胡胜神色复杂，最终深深一揖："属下......受教了。"

周桐满意地点点头："具体安排等我洗完澡再说。"

正说着，门外传来敲门声。

"大人，黄县令派人送东西来了。"

周桐示意开门，几名衙役抬着两个沉甸甸的木箱进来。打开一看，白花花的银子堆得满满当当。

众人看得眼睛都直了。

周桐随手取了几锭，分别塞给送银子的衙役："辛苦几位了，这点心意拿去喝酒。"

衙役们受宠若惊，连连道谢。

"回去告诉黄安，"周桐淡淡道，"本官洗漱完毕便去赴宴。"

"是！大人放心！"衙役们恭敬退下。

待他们走后，万科忍不住咽了咽口水："老爷，这......这么多银子......"

周桐瞥了他一眼："怎么？没见过钱？"

"不是......"万科挠头，"就是没想到黄安这么大方......"

周桐轻笑："他这是买命钱。"

说罢，他转身走向内室："得得得，各回各屋，我要沐浴了。你们不至于饥渴到要看一大老爷们洗澡吧？"

众人顿时哄堂大笑。老王捋着胡子打趣道："少爷这身子骨，老奴从小看到大，早就看腻喽～"

大虎挠着头憨笑："俺、俺去给大人烧热水！"

万科挤眉弄眼："老爷您慢慢洗，我帮您数银子去！"

待众人散去，周桐独自站在那两箱白银前。

烛光下，银锭泛着冷冽的光泽，整齐码放的样子竟有种奇异的美感。他伸手抚过银锭光滑的表面，指尖传来冰凉的触感。

"难怪......"周桐喃喃自语，"难怪那么多人拼了命也要贪。"

这白花花的银子摆在眼前，确实有种令人眩晕的诱惑力。他忽然理解了那些贪官——不是理解他们的恶，而是理解那种面对巨额财富时的本能动摇。

"啪！"周桐突然重重合上箱盖，自嘲地笑了笑："看来我这定力，还得再练练。"

他转身走向浴桶，热水已经备好。氤氲的水汽中，周桐解开染血的衣袍，忽然对着空气说了句："老王，别躲了，知道你在这儿。"

房梁上传来窸窣声，老王讪讪地探出头："少爷怎么发现的？"

"刚刚在客房就看你溜进来了。"周桐踏入浴桶，"说吧，什么事？"

老王轻巧地跃下："少爷这洞察力是提高了不少.........."

周桐摆摆手打断："先不说这个。"他掬起一捧热水泼在脸上，"你觉得，我今天做得对吗？"

老王沉默片刻："少爷是指......收黄安的钱？"

"不止。"周桐闭着眼靠在桶边，"是整个临山县的事。"

"老夫觉得......"老王斟酌着词句，"少爷是在做最难的那种选择。"

周桐睁开眼，示意他继续。

"清官易做，只要不贪不占就行。"老王轻声道，"但要当个能让百姓过好日子的官，有时候......就得弄脏手。"

水汽模糊了周桐的表情。他突然嗤笑一声："老王，其实少爷我啊，也是有私心的。"

老王微微一怔，随即会意地笑了："少爷的意思是......"

"这白花花的银子，谁不喜欢？"周桐睁开眼，眼中闪烁着狡黠的光，"收了这笔钱，桃城的堤坝修缮、学堂扩建就都