草原百姓岂不成了涸辙之鲋？这便是汉人的善良，大儒的慈悲么？”

“王子此言差矣，方才老夫的提议难事功在当代立在千秋，只要我两国齐心，不出十年，边疆之处定然会有一座贸易新城崛起，到那时草原的皮货，沧海的瓷器，乃至于海外的奇珍异宝都将汇集一处，王子有何必操之过急呢？”孟乘风继续画着大饼。

部日固德一听，知道在纠缠下去也是没有结果，于是笑道，“既然孟大人如此说，小王也无话可说了。我这里还有父汗的口信。出发的时候父汗曾嘱咐小王，若是沧海国不同意开放北离关，我少布将于沧海进行一场对赌。不知沧海国可敢迎战。”

孟乘风抬头看了一眼龙镇海，见他依旧面沉似水，没有任何表情，知道此时还不是皇帝说话的时机，于是继续问道，“王子此言何解？”

部日固德微微一笑道，“久闻沧海国人杰地灵，英才济济，小王虽然生在草原贫瘠之地，却久慕汉家文化，恨不能生在沧海！如今能够出使沧海，当真是三生有幸。因此，也带来三道谜题，请沧海高人破解。若能够三问连解，为小王答疑解惑，某不胜感激，愿将自己的封地南坪草场拿出来，送给贵国。否则还请沧海王上为天下百姓着想开放北离关，令两国通商。孟大人这事儿你能做主么？”

此言听起来客客气气，却字字暗藏杀机，句句诛心，说明白一点就是少布王庭拿出来南坪草场与沧海国对赌。那南坪草场乃是最为靠近沧海国的一片肥美草场。正是沧海国梦寐以求的养马的好地方。其战略意义比北离关更胜几分。从表面上看这场对赌的赌注，似乎是沧海国占了大便宜。可实际上，人家出三道题，你得全答对才行，从一开始沧海国就处于被动挨打的地位。可偏偏这场对赌还不能推脱，但凡有一丝退缩的意思，以后沧海国面对四夷还有何颜面可讲。

孟乘风与龙镇海名为君臣，实为挚友，彼此都了解对方的性格和行事风格。因此孟乘风当即一声轻笑道，“我还以为多大的事情，此等小事何须吾皇劳心，区区三道问题，对于蛮夷来说或许是天大的难题，却不放在我沧海人的眼中，老夫便做主答应你了。只不过，这朝堂之上都是大儒名将，若是出手解答一些小儿之问，未免有失身份。而且方才王子也说了，这是一场对赌，我等出头岂不是有以大欺小的嫌疑。这样吧，今晚吾皇在海天云阁设宴为王子接风，到时会请一些京城名流和我等族中子弟相陪，你们倒是可以多亲近亲近。”孟乘风这话说的好像很亲切的样子，实际却是损到了骨子里。那王子按照辈分来说，确实比沧海皇小了一辈，可人家是堂堂使节，代表的是少布王庭，自然不能按照辈分来说话了。但孟乘风偏偏拿这个说事儿，仿佛和部日固德多亲近一样。同时，又轻描淡写的将对方踩了一脚。还令人发作不得。老狐狸就是老狐狸。

那部日固德同样也像吃了苍蝇一样，恶心又吐不出来，只能将所有的气都出在晚上的接风宴上。心道，“等着瞧吧！我看你们能笑到何时？”脸上却一点也没有流露出来， 依旧面带微笑的道，“那就更好了，小王已经迫不及待领略沧海青年俊杰的风采了。”

“好说好说！”孟乘风捋着胡须，一脸姨母笑的点着头，这老家伙还真够能装的，其实此刻他心中也没有底，谁知道对方能出什么题目？但这个牛皮还是要吹的，否则哪来的面子。要说的话已经说完，再谈下去也是没有意义，随着太监一声高喊，“退朝——”文武百官也纷纷退出朝堂，各自散去了。那部日固德则跟着李京平和余长风走在后面，一边走一边谈。随着交谈的渐渐深入，两位沧海高官也对此人的学识暗自心惊。李京平身为礼部尚书绝非全靠溜须拍马，肚子里也是有货的。余长风就更不用说了，身为上一任沧海国主的智囊，学问能低了么？能够得到此二人的赞赏足见这部日固德确实有两下子。同时，余长风也暗自为今晚的宴会开始担忧了，这样的青年才俊，说实话，在他的印象中，也就余渊能够与其争锋吧。

日轮西沉，玉兔弄影，一天的时间就这样过去了。在皇家外苑——海天云阁之中，此刻灯火通明，人影交错，一场盛大的宴会渐渐拉开序幕。整个大厅被分为五个区域，第一个区域是以孟乘风为首的文武百官坐席。第二个区域是以孟中道为首的士族子弟的坐席。第三个区域则是从民间名宿大儒，名士名流的坐席。第四个区域是给少布使团准备的坐席。李京平，余长风以及八皇子龙啸云和七公主龙潇月作为陪客也在此列。而最后一个区域是在二层之上，那是留给沧海皇一众皇家贵胄的位置。

这时候，其他区域之