姜念不服输，一整晚都在打架的结果就是，她第二日放弃去榜前了。

她推了推裴九如：“你快去看吧，我在马车里等你。”

“好。”裴九如轻笑，“我看前头像是岳丈和岳母，我去瞧瞧，你留在此……歇息。”

“？”爹娘来看榜作甚？

“！”他这是说什么话，这是嘲笑她体力菜吗！

姜念不跟裴九如计较，她胳膊撑在窗户上，百无聊赖地往外瞧着。

绿蜡没见过这般人头攒动的盛景，很是激动：“天爷啊，天下的读书人都在这里了吧！姑娘你看，他们一个个高兴的，真稀奇！”

“杏榜还没贴出来呢，等会就有人哭了。”

“啊？落榜就落榜呗，哭什么！”

姜念唏嘘：“寒窗苦读十几载，就这么一个盼头和出路，若是我，落榜的话也要难过死了。有的人难过后会重振旗鼓，但有的人就一蹶不振了。”

绿蜡不解地歪了歪头，她不懂，考不上回家种地呗，人活着哪能就一个盼头和出路？

她朝着自家姑娘笑：“姑爷一定能上榜的！”

姜念余光瞥见了人，连忙说：“绿蜡，快进来马车里。”

绿蜡跳上了马车后，姜念放下了车帘，只留了条缝往外偷看。

主仆俩一副做贼的模样，眼冒八卦之光地听着热闹。

来人正是薄亦瑾一行人。

“好多人啊！瑾哥哥，咱们挤进去还是等着小厮回来报信？”萧茹心里很不想往人群里挤，她堂堂永宁侯府嫡女，和一群平头百姓挤在一处成何体统？

孟英英一眼就看穿了她的心思，“萧妹妹不想去看榜，便在此处等着吧，我和瑾要一起去榜前。”

“我没说不想去，孟姐姐怎这般揣测我？我还不是为了孟姐姐着想？姐姐看起来身子虚得很，我怕姐姐被人挤哭了……”

孟英英暗自握拳，萧茹这是变着法贬她憔悴！

当着薄亦瑾的面，她不想起口舌之争，顿了顿，她解释：“多谢萧妹妹关心，我只是前几日得了风寒罢了，休息几日就好了。”

以往这般情形，薄亦瑾早就深情地看着她了，她再会心一笑……可今日，薄亦瑾没有！

他只说着：“不急，还未张榜，等会再上前去看。”

萧茹甜甜地冲着薄亦瑾笑：“好，我就知道瑾哥哥心疼我！”

孟英英却是心里打鼓，在他心里只有得体大方的女子才能配得上他，可今日为何他没有斥责萧茹？

她心中忐忑不安，隐隐觉着有什么东西变了，“瑾……”

薄亦瑾并未听见孟英英的轻声呢喃，他转头和李寻说起了话。

萧茹得意地看向孟英英，故作关心：“孟姐姐可要养好身子呢……”

马车里姜念看着孟英英精彩的脸色，她差点笑出了声。

又听了一会儿，一阵骚动后，便没了萧茹等人的声音。

“大抵是要贴杏榜了。”姜念打开车帘，果然看见人都往贡院门口一侧使劲挤。

“姑娘，孟姑娘怎么跟变了个人似的？”

“何以见得？”

“可不是我帘子缝里看人扁啊！以前我觉着她比萧姑娘好看，精气神也足，可刚才一看，她眼里都没光了。”

姜念点头，认可了绿蜡的话。查真相路上虽然又苦又累，但不会消磨人的精神，孟英英是心境变了。

马车周遭逐渐安静了下来，所有人乌泱泱地挤到了贡院门口。

许多人还没看见杏榜的影子，但最先等在榜下的人中已经开始痛哭的人了。

薄亦瑾费力地挤到了榜前，他对自己的春闱水平有清醒的认知，他直接从榜尾开始找起。

可找了两遍，他都没有看见自己的名字，萧茹和孟英英也都识趣地保持沉默。

“落榜了。”薄亦瑾语气轻松，但眉头却是紧皱。

等薄亦瑾表了态，孟英英才开口道：“瑾，不必放在心上，你的长处是知人善用，这比一切都重要。”

萧茹装作听不懂孟英英的话，只说：“瑾哥哥在我心里，一直都是榜首！”

薄亦瑾压下了心里的不悦，他以为自己能挂榜尾的……

他把希望都放在了李寻身上：“李寻。”

李寻按捺着激动回话：“亦瑾，我上榜了，第二，榜眼！”

“榜眼？会元是谁？谁还能比你学问更好？”

众人齐齐抬头看，却看见了一个从未听说过的名字，倒是萧茹觉得这名字有几分眼熟，但她也没想起来。