有十几万家，这谢家就在当中。新县令的诡计心肠，怕这几十万人守住民埝，他的妙策就行不动了。于是那年春天就偷偷摸摸修了大堤，在南清县南岸又打了一道隔堤。——这两样东西倒是杀人无形的大刀！

转眼又到了六月初几里，大汛到的日子，那埝上望风的人不停往两头跑，只见那河里的水一天长一尺多，不到十天工夫，那水就比埝顶低不很远了，比着那埝里的平地，怕不有一两丈高！到了十三四里，只见那埝上的报马，一会一匹，来来往往，次日晌午时候，掌号齐人，官府兵差家眷都躲到大堤上去。

百姓得了风声，陆陆续续也要搬家，谁知道那一天转眼就天地变色，又赶上大风大雨，那河水就像山崩地陷一样冲了过来。南清县百姓大半都还睡梦不醒，水漫屋檐，天又黑，风又大，雨又急，水又猛，几十万条人命就这么一转眼都没了，谢家几百口人命自然也不得幸免。

惟有谢阿弱坐着她爷爷早备下的的寿棺浮了出来，年幼的她瞧着万物消融，天地汪洋一片，冷风冷雨浇得她一身湿透，竟然一滴泪也没有落。这一年她瞧惯了世事人心，很早就晓得眼泪这东西，若非受宠的人，断不可随意流的——无人宠爱，何处骄矜？她只是瞧着雨越下越大，棺木积水越来越深，她用小手奋力盛捧着积水泼出棺材去，却怎么也抗拒不过落下的瓢泼大雨。