颇多变故，排名第一的凤无臣与排名第二的谢阿弱都死了。至于二人是怎么死的？那小婢倒说不清楚，话里有些忌讳，大概魏园失去头角，视为不吉，所以不敢多提罢。昨儿夜里，她亦在枕上听见远远的丝竹管弦声儿，像是伶人在演乐，虽然不甚流畅，却很卖力。

原先她在乐馆的行李，都被送了过来，送东西的小婢还叽叽喳喳说起四处的张灯结彩，红纸剪了许多，各处贴飞花，而乐馆舞伎又是何等练舞？何等穿上了新衣？试描新妆，千娇百媚，直如迎新岁一般，都说得绘声绘色。桑香听得喜庆，也觉得心上松懈，病也好了大半。

她一夜好眠，醒来下床已无碍，她换了绣覆仰莲纹的珠履，身上穿胭脂红袄，菖兰花样长裙并系细腰束缚，与妆台青釉五口秋葵盘上所插的素心兰相映成趣，桑香不由抬起指尖，抹了抹那盘沿，原来这沿口薄釉处天然红斑，直如唇印，倒是烧制时偶然而出的别致——盘沿留朱粉本是不雅，此时却格外可爱奇趣。她有心效仿，对镜捻红纸、折帖印上双唇，轻吻一抹胭脂色，但看镜中她稍减病容，略增妆艳，偏着头再瞧那秋葵盘沿时，倒似一个颜色，不由会心一笑。