“我们自然知道老爷您的厉害。”二人偷偷对视一眼，眼神中闪过一丝暗色，接着又柔若无骨地攀附到曲阳身上，吐气如兰，“我们两个姐妹就十分仰慕老爷。”

曲阳王十分受用，搂着两个人也不觉得热，“你们跟着我，日后好日子可少不了，别的不说。”曲阳王看向皇都的方向，“钱是绝对够花了。”

“只有钱吗？”其中一人娇嗔道：“老爷怎么如此小气。”

曲阳王哈哈笑起来，暗示道：“那就要看你们二人的表现了。”

殿试在皇都可是个大事情，人人都翘首以盼，等着新出炉的状元郎 ，坊间甚至还偷偷开了几个赌注，押今年的状元郎是哪位。

酒馆老板为了赚钱，也搞了这么一出，结果外面跟炸了锅一样讨论的热火朝天。

“今年的状元必定是孟昌先生，他可成名多年，诗作无数，就连圣上都称赞过他，殿试中必定会拔得头筹，得个状元郎。”

“胡说八道！”旁边一个浑厚的男声立刻反驳道：“孟昌先生诗作的好，可那策论确实一塌糊涂，根本就不懂什么治国策略，这种人不可能当状元，要我说还得是高明！祖辈便在朝廷当官，自己也写的一手好策论。”

“得了吧，高明策论虽好，文采却是惨不忍睹，而且你们说的这几人，今年会试都输给了宋元西，要我说啊，还不如直接押这宋元西是状元。”

“这位兄弟，你有所不知，宋元西今年不过十五，虽然有些才情与见地，可没什么历练，不过倒是长了一副极好的相貌，到时候应该能中个探花。”

“十五岁的探花郎也不错了。”

“这不是没有状元郎出彩吗？”

几人讨论的愈发热闹，坐在包厢的宋元竹不想听都被迫听进去许多。

过了一会儿，她忍不住吩咐云袖，“你出去看一眼，看押元西中状元的有多少人？”

云袖应声出去，很快又走了进来。

“郡主，押三少爷得状元的总共有三十人，押了十五两银子。不过探花那里押三少爷的人倒是有许多，碎银子堆了许多。”

“这么少？”宋元竹把自己的钱袋解下来，递给云袖，“这里面有些金子与银票，全押云西中状元，给他撑些排面。”

云袖打开看了一眼，眼睛一下子就瞪大了。

“郡主，这银票总共有一万两呢！金子也有不少，都押三少爷？”

宋元竹无所谓地点头，“是，全放下去吧，反正都能捞回来。”

“这么多啊。”云袖心中感慨了许多句，随后捧着钱袋毕恭毕敬地走了出去，拿出里面的一万两银票阔气地放在写着宋元西名字的小盘子中，接着又把手中的金子倒了进去。

方才还在争论不休的人不约而同停下，看了看云袖，又看着盘子中那好几张千两银票咽了下口水。

等回过神来的时候，云袖早就事了拂身去，不留功与名。

“这么多银票，竟然全押了宋元西。”

“那你们还愣着做什么，还不赶紧押别人，赌赢了银票可就都是你的了。”

“那依我看还是押孟昌先生好！”

“高明更胜一筹！”

众人翘首以盼，终于等来了殿试。

会试中第的考生们全都怀着一颗敬仰的心，在老太监的带领下前往奉天殿。

皇宫的庄严肃穆让无数考生心生向往，人还走在路上，心思却飘到了日后自己在朝堂上挥斥方遒，指点江山，脸上也不自觉流露出几分神往。

“各位公子。”领头的太监放缓脚步，提醒道：“前面就是奉天殿了，咱家提前祝各位能博个好前程。”

他态度客气的很，脸上也是带着笑的，显然是想与这群未来的进士打好关系，说不准也能给自己谋个好前程。

考生连忙拱手道谢，“有劳公公，您客气了。”

奉天殿内早早便布置好了，皇帝虽然还没来，可各类官员已经到齐。他们脸上表情严肃，周身气势也没有收敛，几位考生飘飘然的心思立刻被吓得落了下来，站在大殿中央，大气儿都不敢出。

和那几个畏畏缩缩的考生相比，如同翠竹般站在大殿上的宋元西便显得出众许多，好几个官员的眼神都或明或暗地落在他身上，透露出几分赞许的意味。

在大殿上站了会儿，侧间突然走出几个太监，领头那位在龙椅旁站下，高声唱道：“皇帝驾到！”

霎时间，殿内再无一个站着的人，满是黑压压的脑袋