因为好奇，加上亲戚的请教的对象又是自己的堂姐。陈俊一直想知道堂姐是怎么解释自家亲戚说的老是重复梦见故去的父亲手扶着额头辗转反侧这事。每次从学校回家的时候就忍不住向母亲和二叔他们打听，但一直没有下文。

也算是机缘巧合，后来有一次陈俊去舅父家那边走亲戚，在等着吃饭的空隙里正好撞见一群妇女摆起这事。虽说男性一般不适合围在女人旁听她们说八卦，但陈俊还是忍不住也按不下好奇心，便假装没找到合适的地方打瞌睡，斜倚在边上张着耳朵听着她们的闲扯。

在那群闲扯的妇女里，挑头说起这件事的是一个五十多岁的妇人。

这妇人陈俊也认识，算是比较亲的表舅母，因为妇人的丈夫与陈俊舅舅的祖父是同一人，也就是俗话说的“一根马鞭子发下来的”。

在西湘一带，人们常说的马鞭子是一种口语，并不是大家平素想象中那种骑马时所挥舞的鞭子。

怎么说呢？从更大的方面来说，西湘乡邻之间嘴里常说的马鞭子实际上与人们对美好生活的向往有关。

大家都知道，国人有个很传统的词叫“安居乐业”，简单的说来，如果一个人能够拥有一个完全属于自己并足以安身的地方之后，他待人待事的做法和境界与以往相比会截然不同，面对生活的一切都会乐呵呵的，这与仓廪实而知礼节有着异曲同工之妙。

但也因为这种观念，到了后世，面对越来越快的生活节奏，一个新的词语便诞生了——“房奴”。“房奴”也有着属于自己的独立的房子，至于成为房奴之后，是不是真的“乐业”，就像“子非鱼，安知鱼之乐”一样了。

同时，在西湘与“安居乐业”一词相关的还有一句话叫“家越分越发”。

在大家平素的认知里，一个家庭里的下一辈男性中，只要不是独子，父母长辈们便早早存下了分家的念头，等到当兄长的一旦结了婚成了家，有了自己的生活，父辈们便开始着手将祖辈传下来的田地、房产、山林等等分成几部分，待时机稍微成熟，便开始了分家。

分家之后，是继续住在父辈分给自己的房子里，还是另择宅基地竖起完全属于自已的房子，或者是将父辈分给自已的房子重新倒修，这对西湘人特别是作为一家之主的男性来说，是一件很重要的事。

能修建起单独属于自己的房子，既意味着自己“青出于蓝而胜于蓝”，又意味着旁人在和自己的父母长辈聊天时能够送给他们“一代更比一代强”赞美。

倘若起新居一旦真正立上西湘人的议事日程，宅基地的地势与新居朝向方位选择便是重点，亦或为了某种祝福或者期盼，讲究些的人家还会请风水先生架起罗盘堪测一番。

包括陈俊非常熟悉的长安岭，西湘一带的房子，多依山而建，这也与西湘八山半水一分田的地形有关，但凡稍许平整的地段，都是种植粮食的最佳处。若是有人想在良田平坝里建房，基本上都是鸡立鹤群一般被视为败家子。

所以，西湘一带的村寨，农人的房子也多鳞次栉比起伏有致。

不过，这种房子的群落，其实不光是西湘一带是这样，云贵川渝基本上都是如此。最典型且深入国人印象里的，当属西江千户苗寨。

这样的村居反过来也给人们一种新的印象，严格说来应该是给现代的人们扇耳光一般的训导——在过往的那些日子里，我们的祖辈对田土的珍惜可以甩我们一大条街。

除开以地势的原因，实在不能在房子外留出一定的地方做院子外。凡是有院子的人家，多半会移来一丛竹子种在院头，不光是因为“竹”有着“足”的谐音，而且也因为竹的繁衍率高，头年主人家种下一根竹子，第二年很可能就收获了一丛竹子，而竹鞭在地下不断汲取大地的养份，时间愈长，新的竹林便会产生，这也蕴含着人丁兴旺之意。但为什么要将竹鞭称为马鞭子，或许与乡人的迁徙有关吧。

表舅母说，那天是陈俊的亲戚邀约了自己备了礼牲陪他一起去堂姐家。

到了堂姐家，陈俊的亲戚姗姗说明了来意后。

在听了陈俊的亲戚的祈望之后，堂姐净了一下手，从她们带去的礼牲中拿出纸钱和清香，点燃了香纸蜡烛，盘膝而坐后便闭上了眼睛，然后嘴里哼起了她们听不明白的曲调。

没过多久，她们就听见了堂姐的发问——

“你们堆泥巴的时候就没看到啊，那么大一块石头压在我脑壳上头。”

陈俊的亲戚连同表舅母在听到这句话的时候顿时都呆了，因为从堂姐