“咳……咳……呕……”

一阵凉风吹过，让魏延狠狠的呛了一口，而后便是一阵剧烈的咳嗽。胸口处强烈的痛感，证明自己还活着。

“呼……呼……”

魏延大口的喘着粗气，努力的睁开眼，见刘备已经率兵撤退，目光所及，下蔡城下尸堆如山，皆是自己的往日同袍，魏进的尸体就躺在自己的旁边，怒目圆睁，满是不甘。

刘备！

魏延在心中怒吼一声，不就是当初入荆州的时候，自己向刘表进言，此人看似面相忠厚，然脑后有反骨，不是久居人下之人，若放任其在荆州发展，恐引狼入室。

若不是心中有鬼，何故使义阳武卒为先？何故一直不派出后援？

“哑……哑……”

下蔡城下，成群结队的乌鸦黑压压的挤在一起，争啄着无人掩埋的尸体。

“滚开！”

见乌鸦在啄食自己同袍的尸体，魏延大喝一声，杀气迸发，将乌鸦赶走，而后吐出一口血水，背起魏进的尸体，踉踉跄跄的离开城下。

……

“大哥，日间为何不支援义阳武卒，若此事传出，恐对大哥的声望有损啊！”

白日里，关羽、越兮几次欲带兵将魏延换下，均被刘备制止，关羽不理解，那义阳武卒的战力也算凶猛，若是能够招入麾下，则可壮大己身，为何刘备偏偏要让其送死。

“二哥所言差矣，一个军伯而已，有何可惜的。当初我们初入荆州之时，便是这魏延非议我等，若不是景升公念在宗亲之谊，我等如何在新野立足？

此战义阳武卒全军覆没，如何传出消息？”

“三弟！”

刘备喝住简雍。

“二弟，魏延高傲，我本欲经此一战磨磨其性子，可惜……”

说至此处，刘备忍不住痛哭流涕。

“惜哉！痛哉！义阳武卒全军覆没罪皆在我啊！”

“大哥……”

关羽见刘备如此悲痛欲绝，心生惭愧，我真该死啊，居然会怀疑大哥的良苦用心！

“大哥，此战我军损失惨重，恐无法再攻城，不如……向盟主求援？”

既然是联盟，如今刘备部兵马损失严重，向盟主借兵，很合理吧？况且，原本便是为了消耗诸侯的实力，简雍可不舍得让刘备的亲兵送死。

“三弟所言甚是，下蔡乃是扬州咽喉，不能够因为我们这一路误了讨袁大业。始宗，便烦你走这一遭，请盟主派兵。”

“遵令！”

同为汉室宗亲，或许都是落魄之后，刘先对刘备的认同感更高，在刘备入了新野不久之后便败在了刘备帐下。作为刘备帐下为数不多的谋士，此次会盟也跟随出行。

也幸好刘备将刘先带在了身边，简雍日前因言语得罪了韩馥，若由简雍前去借兵，搞不好又会出什么问题。

但愿，始宗能够借来一些兵马吧，最好还是韩馥麾下。

刘备见刘先离去的背影，暗暗的攥紧了拳头。

……

“文节兄，今日之战，你以为如何？”

三面进攻，最终还是没能够攻下下蔡，其实这也是理所当然，攻城战本就不可能一蹴而就，尤其是下蔡这种咽喉要塞，又有15万兵马驻扎城内，若张勋打定主意坚守，曹操也无计可施。

君不见，白日里乐进都已经登上了城头，还是被源源不断的守军赶了下来。

“下蔡城高墙厚，难以以力图之。除非……”

韩馥摇了摇头，强行攻城己方的损失太大了，骁勇如乐进、太史慈，也负伤而归，普通士兵更是折损了近2000多人，而袁军损伤也不过如此。这还是因为在刚开始攻城的时候，面对霹雳车有些措手不及。

乐进登上城墙之后，没有了霹雳车的压制，在张勋的指挥下，守军硬生生的与盟军达成了1:1的战损。

而乐进准备斩首行动，不仅被一白袍小将阻挡下来，还反手一枪攮在了乐进的大腿之上，那凌厉的枪法，如暴雨梨花，若不是有亲卫拼死相护，恐怕此次乐进要魂断下蔡了。