的皇叔一心复辟出云妖国，为此不惜以我等为筹码，将帝国的未来压给一只从黄泉归来的九尾……”

等一下，九尾？！！！

源氏家主心中一惊，他立即看向身边的橘逸智，见对方没有任何表情变化，应该已经是知晓此事。

“好在学院派来一位强大的‘弑神者’苏牧君，我想你们应该都知道他，也听过不少传闻。”

“这位专员此刻正在高天原山脉为我们抵挡住九尾，这才让帝国有时间自行清理毒瘤。”

“接下来一段时间，帝国会很乱，我希望你们能履行自我职责。该安抚的要安抚，有些不该说话的让他们闭嘴！”

“当然，我也会接受你们的意见，暂时放弃称帝的打算。”伊势宫内亲王翻出八咫镜，天上皇的傀儡出现在大殿中，她说：“以前怎么过，现在还怎么过，而且会过得更好！”

“好了，你们回幕府吧，消失这么久那里估计早就一团乱麻。”

“橘卿，你留下。”

源、平两位家主各自叹息一声，口中喊着：“臣等告退。”

对视一眼后，在天守阁侍卫的“护送”下，心事重重地走向幕府办公院落。

“橘卿。”

伊势宫内亲王率先开口，也不废话，说：“这是一场国难，帝国的未来全在你我肩上，桜妹妹应该已经北上雪舞千岛，支援大宫司。”

“我现在需要立即赶往高天原战场，毕竟九尾之乱是朝鹤的事，让一位不相干的开云少年为我们去冒风险，我心中有愧！”

橘逸智被这话吓出一身冷汗，连忙喊着：“陛下！万万不可！”

“您是帝国的希望，是秩序的核心，高天原战场凶险异常，一旦出现意外，帝国崩盘只在旦夕之间！”

“您现在是皇帝，不能做将军的事！陛下难道不知道，天朝上国的‘土木堡之变’？”

“臣虽老迈，但依旧愿意为陛下分忧，九尾之乱就由我代替陛下去吧！”

这位帝国老臣跪倒在地，声泪俱下地央求着。

他不仅仅在为国家考虑，更是在为橘氏家族考虑。现在的橘氏与皇室死死绑定，更准确地说是与「天照命」死死绑定。

一旦伊势宫内亲王陨落，橘氏将会迎来全局清算。

“橘叔叔……”

伊势宫内亲王蹲下身子，抬起老臣的头，笑着说：“我没有冒犯的意思，但这场战斗是年轻人的战争，你老了……”

橘逸智回想自己的两鬓斑白，不由长叹一声，不得不承认自己确实老了。

高天原的九尾之乱，自己恐怕连战场都未进去，就已经暴尸在荒野。

“橘叔叔，我知道这句话你很难相信，但是我还是要说。”

伊势宫内亲王此刻像是一位晚辈，而不是高高在上的女皇。

她重新站起身来，看向东方的朝阳，说：“政治从来就不是只有阴谋的权斗，还有使命与责任，担当与作为。”

“「天照命」不仅仅皇帝，更是帝国的守护！”

“如果苏牧战败，皇帝还有什么用呢？朝鹤国土狭小，缺乏战略纵深，一旦九尾黄泉归来，整个帝国都将殉葬。”

伊势宫内亲王拿出八咫镜，说：“橘将军，如果我真回不来，帝国的未来就在你肩上担着，从皇室中挑选一位可塑之人，尽心尽力辅佐他吧。”

她对战役的胜败有着充足的信心，但对自己的死活存有质疑。

“陛下！”

橘逸智迟迟不肯接过八咫镜，他还试图劝住“任性”的女皇。

“好了！”

伊势宫内亲王拿出皇帝气势，换上命令的口吻，说：“橘逸智听命！”

“臣，臣，臣……”

橘逸智看着那双倔强的双眸，忽然露出释然的笑容。

多么年轻啊——

我真的老了。

他跪倒在地，双手接过帝国至宝八咫镜，拜倒在地作出承诺：“臣，橘氏逸智，一定会竭尽全力，稳定帝国局势。”

“好，好啊。”

伊势宫内亲王露出笑容，转身大步迈出，阳光洒落在她的华服上，反射出熠熠光辉。

女皇消失在朝阳的光中。

橘逸智依旧匍匐在大殿的地上。

……

……

【朝鹤帝国·上京都】

作为中庭的金融中心城市，上京都永远喧闹繁华。商业街区人来人往，有