宝钗满心委屈气忿，待要怎样，又怕母亲不安。少不得含泪别了母亲，各自回来，到房里整哭了一夜。身边丫头莺儿倒想开口劝慰，却听得宝钗忿慨。

“怎就得了这么个兄弟，把妹子想那般龌龊。我不过瞧得亲戚里有成才的，便想叫他也跟着沾沾才气，他竟……”

宝钗越说越恼，声音泣沥不成，泪水儿在烛光下好似水晶珠子般滚滚而下。

次日一早起来，宝钗也无心梳洗，胡乱整理整理便去了正房瞧母亲。可巧见着哥哥也在房中，心里更是不忿，心想着：他今儿竟是连义学都不去了。

哪知薛蟠也是通想了一夜。

这家伙绞尽了脑汁，才悟出一个道理，便是：自己这会万万不能离了京，非得守在妹子身边才行。但凡鲸卿来城里，自己便不再出去，哪怕南城的弟弟惦记也得伴着鲸卿。省下心里担忧，免得鲸卿和妹子接触。

当下，薛文龙瞧见妹妹无精打采，又见妹妹脸上有哭泣之状，大非往日可比。

他一面也心疼，一面紧赶着上前给妹子道歉，便道：“好妹妹，你素晓得我天生就是呆的憨的。昨儿是我喝懵了头，胡说乱讲的。妹妹心里不畅，打我骂我，我也乖乖受着。”

薛宝钗也不理他，草草给母亲请了安，便又回房里去。

急得薛蟠的心里头像是只猴儿在炼丹炉里上蹿下跳，偏又没得法子，只得辞了母亲出门，直奔南城。他这会倒不是去见那娇怜可爱的契弟，而是带着两个随从扎在南城市集中，琢磨着该挑个怎么的物件去妹子跟前赔罪。

且说，秦钟一早和秦可卿同时醒了。

几个丫头伺候着两人梳洗一番，又更了衣裳。便想今儿该回清河，便去各家走一走，算作辞行。

姐弟二人先去了贾母处请安，秦可卿被贾母拉着说了好一通话。

也不知怎的，如今贾母喜可卿，更多过喜秦钟。倒是邢氏、王氏多和秦钟说话，特别邢氏一改之前的态度，得知今天姐弟两要回去，邢氏还拉着秦钟说要他别忘了去贾赦那里辞行。

这种场面的事情，秦钟自然承应。

等姐弟二人从贾母这里离开，秦可卿便去了姑娘们那边，秦钟则是拜会贾赦去了。

秦钟、贾赦二人倒没太多话题可聊，无非是又让贾赦显摆了一通房里的古董，秦钟又赞了一会。轻轻得了几点微不足道的好感度，便从贾赦这里离开了。

恰逢贾政回来，便又去贾政跟前请安。

贾政这会正在外书房里和一众清客相公对弈，听了秦钟过来，便也暂停棋局召了见面。

贾政听了来意，心里大畅，直与旁边清客们道：“这孩子总是这般多礼。”

清客中有一人名为单聘仁者听了，忙笑声回道：“历来才华出众者多有傲气，小秦大爷这般的才是难得。不止才华横溢，又极守礼节，正说明政公慧眼识珠。”

其余清客，诸如詹光、卜固修等皆出声附和，什么好话儿都往贾政身上夸去。

秦钟在旁听得都有些替贾政害臊，偏贾政却全当了真。

只见贾政颇有飘飘然的意味。秦钟干笑了两声，便借故离去。

出了贾政外书房，秦钟便想着要不要去王熙凤或李纨那边瞧瞧，看凤姐儿从贾母跟前回了没，又或是宫裁去没去姑娘们那边说话。

哪想才到宽夹道上，就见秦可卿领着几个丫头从李纨那边出来。

可卿眼中似有星辰，笑道：“大冷天在这里等着作甚？”又问：“两个老爷那里可去过了？”

秦钟点了点头，索性厚着脸皮承认道：“还不是担心姐姐从姑娘们那里出去没见着我，一时心里着急。”

秦可卿轻轻呸上一嘴，眸中星辰大亮，笑道：“既然要回清河了，总该与姨妈道个别。薛姨妈那边，你去不去？”

去！

当然去！

心里虽想着离开前要和王熙凤、李纨二人好生说会话。可是薛姨妈那里，怎么能不去。必然得去啊！

秦钟正要点头，就见粉油大影壁后走出一个人来，除了平儿还能是哪个。

平儿道：“大爷和姑娘在门口了？奶奶刚还问起你们，是不是待会就回去了，要我去寻大爷和秦姑娘了。”

秦可卿突地一愣，眼神微微瞥向秦钟瞧了眼，脸上稍有变化。向平儿问道：“奶奶这会在房里？方才还想着进去叨唠的，怕奶奶还在老太太跟前。”

平儿笑道：“奶奶听说钟大爷和秦姑娘要回，便千方百计挤出