一度沉寂，三人突然相视一笑，笑得无边无际。

意气风发的少年郎，如今也已年过半百，成了围着家长里短转悠的俗人。

陆羽捧茶，茶汤微热，苏牧君如意各一饮一坛，酒意微醺。

举杯邀明月，对影成三人。

江湖从未老去，老去的只是那个盛满侠客梦的少年。

金陵城中，月关凄寒。

一家黑色马车停在粥铺前，搬下两箱金银。

有一白衣女子在柜台前喝酒酿醪糟，身前桌面盛放两枚从天下楼买来的糖果子。

来人进门，女子不为所动，啃下一口带馅的果子，蜜糖桂花馅。

第二次来，依然熟悉，藏在黑色斗篷下的女子握拳喊到，“我家主人已将一万两如数送来。”

白衣女子未搭理她，搅动勺子，抿下一口酒酿醪糟。

明月楼的地界，女子不敢造次，只能低头望着脚下一圈珍珠，挨个数着。

拄拐的少年从后堂走出，如履平地。

少年带着笑，撑开木箱，点足钱数，“既然钱已送到，这趟差事明月楼应下了。”

女子如释重负，长舒一口气，转身步出粥铺。

少年化作一道月光，将两箱银钱搬去后院，折回屋中，在白衣女子对面坐下。

“四姐，该动身了。”

白衣女子哦了一声，慢条斯理啃着糖果子。

少年也不催促，回后院捧出一碗绿豆粥，一碟咸菜，在四姐对面坐定。

吃人之前，得先填饱肚子。

那架黑色马车离了粥铺，又绕上几圈，赶去城外。

城南出城十里，有座破庙。

本是供奉城隍的庙宇，被一群花子占据，搞得乌烟瘴气，再无人去供奉。

庙门前有棵古柏，百年有余，前年被雷劈中，主干烧灼，漆黑成一团，再无新芽长出。

马车停在庙前，女子勒紧缰绳，学一声黄鹂鸟叫。

庙中一声百灵鸟叫声回应。一道黑影从庙中翻出，落在无墙无院的庙前空地。

空地杂草丛生，有蛇虫筑巢。

女子朝车内低声说道：“人来了。”

马车中撸猫的妇人捏出一块碎肉喂入猫嘴，“想请几位去一趟苏州。”

黑影在笑，黑暗中只见一嘴白牙，“我们五人，一人一千两。”

妇人点头默许。

藏在斗篷下的女子扯下绣花鞋上五颗珍珠，“未带现银，这五颗南海珠子可做帛金？”

五颗珍珠投去院中，黑影接过，用手掂量一番，珍珠品相上成，远超千两。

拿钱好办差，黑影揣好珍珠，躬身一拜，“不知要我等作何事？”

女子疼惜一眼绣花鞋，少了五颗珍珠，着实丑了许多，“去天下楼杀几个人。”

黑影再一拜，吹出一声百灵鸟叫，庙中飞出四道黑影。

阴云遮月，等云雾散去，那五人已不见踪迹。

苏州城西破巷。

穷苦人家睡得早，整片巷子都无人声。几道黑影窜入巷中，在老槐树下定住身形。

潘如许的院子，东院还燃着油灯，熬煮豆汁的香味飘在巷子。

“庄主有令，不留活口。”

一道黑影撤入老槐树上，以作后防，东西南北，各去一道黑影。

西院的芦花鸡挤在一团，听见响动叫出声来，被一道掌风打成肉泥。

一杆长枪从屋中刺出，紧接着一杆短枪刺向北方，林秋晚破窗而出，化出火枪，扣动机括，一团火珠子直飞南面正门。

东院那道黑影落在豆腐坊，灶膛前持灯抄写经文的潘如许被柴火烧燃之声断绝五感，并未听见有人落在身后。

黑影摸出吹箭，箭头淬过毒，一点擦伤也能顷刻要命。

黑影吸气，猛吹一口，箭头刺向潘如许。

潘如许歪头躲过箭头。一团墨珠从笔尖甩出，夜色昏暗，那团墨珠被完好掩藏，点入黑影心窝。

黑影应声倒地。墨砚金贵，得爱惜一些。潘如许转动笔头，那团墨珠折回，落在笔尖，顺手写下几行经文，超度笔下亡魂。

林秋晚身上有伤，梨白棠雪收回手中，一攻一防，勉强护住自身。

老槐树中蛰伏的黑影拉弓射出一箭，箭尖荧绿。

一块墨砚从豆腐坊甩出，泼墨成河，潘如许持笔落在院中，笔尖染墨，朝老槐树甩出一团墨珠。