等两人背影都消失了，徐长生才起身抬头，所有的情绪被死死压在心底，表情已经恢复淡然。

“徐公子，时候不早了，本王也要回府了。”轩辕宇将这一切都看在眼里，眼中闪过一丝寒光，起身淡笑看着徐长生，意味深长道：“明日便是殿试，本王在此便预祝你得偿所愿了。”

得偿所愿，而不是高中状元，其中含义，徐长生自然知道。

徐长生深深看了轩辕宇一眼，然后行了一礼道：“谢九皇子吉言，小生定会尽力。”

不需言语，彼此都是一点就通的聪慧之人，有些事情心知肚明便可。

昼夜交替，月落日升，便是第二日。

殿试之上，朝臣林立，按照惯例由皇上亲自出题考量，徐长生跪在金銮殿上行了礼，目光一片沉静如水。

话说此次入殿试三人，除却徐长生一人乃是寒门出生，其余二人各有来历。

一人二十多岁，生得一张刚毅的国字脸，眼神犀利，他名为蒋元喜，也算是有名的书香门第之后，蒋氏一族子嗣昌盛，其祖父蒋中茅乃是有名史官，因为刚正不阿而广受赞誉，其父蒋广源也是子承父业在朝中做史官，乃是中立的清流一派。

另有一人却是生得白头粉面，眉清精明，只是看起来身体有几分孱弱。此人名为周乾泽，乃是周家长孙，周家因为祖上救主有功，被赏赐了一个的从三品的太仆寺卿，且特许沿袭三代，因此也算是颇有底蕴。周家人虽然生得入白面书生一般，可心思细腻事无遗算，做事风格极为狠厉，乃是朝中较为激进的一派。

相比这两人来说，徐长生寒门出生身家清白，无甚背景又才华颇高，拉拢起来也少了许多顾虑，也难怪各方都在观望了。

端坐在皇位之上，皇上让太监宣读了考题：朕诞膺天命，于今二十五载。夫稽古者出政之木也，讲武者备豫之方也，设险者立国之基也，范金者理财之要也。今以《帝学》为基，考何以长安社稷，尔多要举以陈，勿猥勿并，朕将亲览焉。

天下社稷，安国之策，皇上在这种时候出这般考题，其中深意众人不免多有揣度。

殿试共计三个时辰，期间甚至不能进食如厕，不止是对才学，也是对体力的考验，一直到日落西山，才算是尘埃落地。

比起朝中的一片严肃，九皇子府内，被禁足的轩辕离却是过得十分逍遥。

书房之内，轩辕离心满意足放下画笔，面前铺开的宣纸之上，只见一名绿衣女子入新竹一般亭亭而立，怀中抱着一只雪白的小狗，顾盼生辉，笑得眉眼弯弯，一笔一墨，神韵栩栩，显然是心上人，才会仅凭印象便能画出来。

而站在对面的是一个蓝衣男子，面容清秀与周乾泽有七八分相像，一双狭长的凤眼几乎看不到眸色，正笑着将一个锦盒放到书桌上，清声道：“今日殿试，那徐长生放弃状

元之位，谢九皇子助家兄获得江宁府尹之位，这是约定之物，请九皇子笑纳。”

“我不过是按照你的计策行事罢了。”轩辕离伸手拿过锦盒，打开看过之后，将锦盒放在一旁，看着对方笑道：“乾峰，以你的机巧聪慧，若是你去了，状元之位定是手到擒来，哪里还花费这些功夫。”

外界人极少人知晓，轩辕离与周乾峰私交甚笃，比起轩辕离的任性妄为，周乾峰却是低调许多，可只有周家内的人才清楚，比起外界知晓的周乾泽，周家这一辈轮到心机深深，无人能及周乾峰。

只是，正因为周乾峰太过聪慧，周家更是不敢将他放于人前，毕竟木秀于林的道理不需多言。而周乾峰也为人低调，更喜欢这种背后谋划的感觉，于是变成了一位隐形的智囊，可出得计策却是有奇效。

这一次的状元之争，背后掺杂的门道，远比看上去得复杂百倍。

此次殿试，几人之中，徐长生无疑是出众的，隐隐已经有内部传言，只要没什么意外，此次状元定然是他。而徐长生性格清高，若是以银钱收买让他故意放水显然不能，于是才有了这么一出。

周家一开始的位置便是江南府尹，轩辕离说动皇上将江南府尹的位置赏赐给状元，众人之以为徐长生会得状元之位，对于一个无甚背景的人得到江南府尹的位置，众人显然都乐见其成，意图之后拉拢，于是众人都支持，说服皇上才会那般容易。

而轩辕宇却知道徐长生乃是对付轩辕离的利剑，为拉拢徐长生定会告知真相，而徐长生为了留在朝中定会放弃状元之位，而周乾泽顺势得到状元，江南府尹的位置到手，又显得出乎意料，木已成舟